第一四五回　奉旨查案

2019-09-30 23:57:29  作者：金庸  来源：金庸作品集旧版  评论：0 点击：

　　直到众罗刹官兵逐渐老死，“俄罗斯佐领”的编制方始裁撤。（按：关于被俘罗刹兵编入清军详情，具见俞正燮《癸己类稿》卷九“俄罗斯佐领考”。萧一山《清代通史》云：“俘献京师，玄烨赦之，编为佐领。是为俄罗斯旗兵，其苗裔今有存者云。”则俄罗斯兵有和中国女子通婚而生育子女者。）

　　韦小宝回到府中，公主和其余六位夫人、三名子女都已从宫中出来，人人得了太后的不少赏赐，但公主却愀然不乐。韦小宝细问之下，原来太后对七个夫人一视同仁，公主虽是她亲生女儿，却无半句亲热的言语。韦小宝自然明白其中缘故，说道：“太后是很识大体的，只怕对你特别好，六个姊妹喝醋。”公主怒道：“她是我亲娘，对我好些，难道她们也会喝醋？”韦小宝搂住她，笑道：“我对你特别好些，瞧她们喝不喝醋？”众夫人叽叽喳喳，笑成一团。公主是个直性人，大家一闹，也就释然了。

　　此后十多天中，王公大臣一个个的设宴和韦小宝庆功道贺，听戏赌钱，更无虚夕。这一日多隆来访，说起冯锡范失踪了十多天，他家人已告上了顺天府。多隆低声道：“兄弟，那晚咱们痛打了他一顿，后来怎样了？”韦小宝：“后来就送他回家了，这家伙到那里去啦？”多隆道：“不是你杀了他？”韦小宝道：“倘若是我叫人杀了他，你一定也在旁瞧着。多大哥，你有没瞧见？”多隆忙道：“没有，没有。咱们只狠狠打了他一顿，那里杀他了？”韦小宝道：“是啊。这件事是咱哥儿俩一起干的。要是出了乱子，也是咱哥儿俩一起担当。”

　　多隆微笑道：“乱子不会有。冯家咬定那晚是前锋营老泰派人来接他去的，后来就没回来。顺天府亲自去拜访老泰，问起那晚的事。老泰好不尴尬，支支吾吾的不愿多说，后来老羞成怒，大发脾气，顺天府也不敢查了。”说着站起身来，拍拍韦小宝的肩头，笑道：“兄弟，你是福将。那想到事情会有这么凑巧，老泰的夫人迟不迟，早不早，偏偏会在这一晚心血来潮，率领娘子军去攻打甜水井胡同。这一来，什么事情都教老泰给担当了去。”他心中料定，冯锡范定是暗中给韦小宝杀了，这件事自己虽然也担了些干系，但嫁祸于前锋营泰都统，却是大合己意。他那里知道，泰都统夫人不迟不早于那时出师，并非凑巧，而是韦小宝算定时刻，派人去向她通风报信的。他自然更加不会知道，韦小宝派了亲兵，在监斩的席棚中搭了复壁，将冯锡范藏于其内。待验明茅十八正身，牵出席棚之时，韦小宝拿出春宫手帕来，引开了多隆的目光，手下亲兵立即将茅十八和冯锡范二人掉了包。其时冯锡范昏迷不醒，满脸是血，身上衣服和茅十八一模一样，在法场中低头而跪，谁也没有发觉。刽子手杀的是冯锡范的头。茅十八被抱入停在席棚边的韦大帅座车之中，塞住了嘴巴，马不停蹄的送往扬州，过了黄河才跟他说明真相。茅十八死里逃生，锐气大挫；又觉韦小宝拼了性命救他，自也不会再声张出来了。

　　韦小宝连日酬酢，也有些腻了，心中记挂着天地会的兄弟，这日扮作个富家公子模样，要双见扮作了亲随，同去天桥，想和钱老本高彦超等叙旧。两人来到天桥，在人丛中混了半个时辰，便见徐天川背着药箱，坐在一家小菜馆中喝茶。

　　韦小宝大喜，当即走进茶馆，在徐天川的座头上坐了下来，低声叫道：“徐大哥！”徐天川霍地站起，怒容满脸，大踏步走了出去。韦小宝一愕，跟了出去，只见徐天川尽往僻静处走去，当下和双儿远远跟随在后。只见徐天川穿过三条胡同，经过两条小街，来到一条小巷子中，走到笫五家屋子之前，打了几下门。板门开处，樊纲迎了出来。他一见到韦小宝，一怔之际，也是怒容满脸。韦小宝走上前去，笑道：“樊大哥，你好！”樊大纲哼了一声，并不答话。徐天川道：“韦大帅，你是带了兵马来捉拿我们吗？”

　　韦小宝忙道：“徐三哥怎……怎么开这个玩笑？”樊纲快步走到小巷外张了一张，回进屋来，关上了门。韦小宝和双儿跟着二人穿过院子，来到大厅，口见玄贞道人、高彦超、钱老本等一干人都聚在厅上。众人一见韦小宝，都是“啊”的一声，站起身来。

　　韦小宝拱手道：“众位哥哥，大家都好。”玄贞道人怒道：“我们还没给你害死，总算还不错。”刷的一声，拔出了腰间佩剑。韦小宝退了一步，颤声道：“你……你们为什么对我……对我这样？我又没做……做什么对不起你们的事？”玄贞道人道：“总舵主给你害死了，风二哥给你害死了，前几天你又杀了茅十八！我……我们恨不得抽你的筋，剥你的皮。”韦小宝大急，忙道：“没……没有的事，那都是假的。”玄贞抢上一步，左手抓住了他衣襟，厉声道：“我们正想不出法子来杀你，你……你这小汉奸今日上门送死，真是总舵主在天有灵。”

　　韦小宝见情势不对，回过头来，便想施展“神行百变”功夫，溜之大吉，却见徐天川和樊纲二人手执兵刃站在身后，只得说道：“大家自己兄弟，何必……何必这样性急？”玄贞道：“谁跟你这小汉奸称兄道弟？你这小鬼花言巧语，没什好听的。先剖了你的狼心狗肺出来，祭了总舵主和风二哥再说。”左臂一缩，将他拉近身去。韦小宝大叫：“冤枉，冤枉哪！”

　　双儿眼见危急，从怀里取出罗刹短铳，向着屋顶砰的一声，放了一枪，屋中登时，烟雾弥漫，同时抓住韦小宝后心，用力一扯。玄贞当年吃过西洋火器的大苦头，父兄都死于火器之下，一听到枪声，心头大震，韦小宝便给双儿夺了过去。双儿跟着跃向屋角，挡住韦小宝身前，以短铳铳口对着众人，喝道：“你们讲不讲理？”

　　玄贞叫道：“大伙儿上啊，跟他们拼了！”提剑便欲抢上。钱老本一把扯住，说道：“道长，且慢！”向双儿道：“你有什么道理，不妨说出来听听。”

　　双儿道：“好！”于是将韦小宝如何为了相救陈近南而出亡，如何为神龙教掳向通吃岛、陈近南如何为郑克爽和冯锡范二人所杀、风际中如何阴谋败露而给自己轰毙、康熙如何一再命令韦小宝剿灭天地会而他决不奉命、最近又如何法场换人搭救茅十八而杀冯锡范等情，一一说了。她并非伶牙利齿之人，说得殊不动听，但群豪和她相处日久，素知她诚信不欺，又见她随口说出来，没丝毫踌躇，种种情由决非顷刻之间捏造得出，再细想风际中的行事，果然一切若合符节。不由得都信了。

　　玄贞道：“既是这样，鞑子皇帝的圣……圣……他妈的圣旨之中，怎么又说是韦香主害了总舵主？”他改口称为“韦香主”，足见心中已自信了九分。双儿摇头道：“这个我就不懂。”钱老本道：“这是鞑子皇帝的阴谋，要韦香主跟本会一刀两断，从今而后，死心塌地做满洲人的大官。”徐天川道：“钱兄弟的话不错。”还刀入鞘，双膝一曲，便向韦小宝跪下，说道：“我们一批胡涂虫鲁莽得紧，得罪了韦香主，罪该万死，甘领责罚。”其余群豪跟着一起跪下。玄贞连打自己耳光，骂道：“该死该死！”

　　韦小宝和双儿急忙跪下还礼。韦小宝惊魂方定，笑道：“众位哥哥请起，常言道不知者不罪。一时误会有什么打紧？”群豪站起身来，又一再道歉。韦小宝这时可得意了，手舞足蹈，述说往事。他的叙述自然精采生动，事事惊险百出，但在群豪听来，却远不如双儿所说的可信。

　　待得种种细节俱已明白，群豪交头按耳的低声商议了一会，樊纲便道：“韦香主，总舵主不幸为奸人所害，天地会群龙无首，咱们青木堂的兄弟，想推你为地天会总舵主。只是生怕其余七堂的兄弟们不服，又或是心有疑忌，大伙儿想请你去立一件大功。”

　　韦小宝连连摇手，道：“总舵主我是做不来的。”但好奇心起，问道：“却不知要我立什么大功？”樊纲道：“三藩之乱已定，台湾又给鞑子占了，北方罗刹人也已给韦香主打退，咱们反清复明的大业，可越来越难了。”

　　韦小宝叹了口气，道：“是啊。”心中却道：“既然很难，大家就偷偷懒，不干反清复明了吧。”樊纲道：“鞑子皇帝年纪虽轻，却是十分精明能干，又会收罗人心，讨好百姓。天下百姓对前朝已渐渐淡忘。再这样拖得几年，只怕鞑子的江山就坐稳了。”韦小宝又叹了口气，道：“是啊。”心道：“小皇帝坐稳江山，也没什么不好啊。”樊纲道：“韦香主很得小皇帝宠信，大伙儿想请你定个计策，带着众兄弟混进宫去，剌死鞑子皇帝。”

　　韦小宝大惊，说道：“这……这件事可办不到。”樊纲道：“请问韦香主，不知这中间有什么为难？”韦小宝道：“皇宫里的侍卫多得很，又有骁骑营、前锋营、护军营、火器营、健锐营、虎枪营等等保驾，乖乖不得了，单是侍卫，就有御前侍卫、乾清门侍卫、三旗侍卫，要行剌皇上，那可是难上加难。”

　　群豪听他一口拒绝，已是不悦，又听他口称“皇上”，奴气十足，更是人人脸有怒色。

　　樊纲向众兄弟瞧了一眼，对韦小宝道：“韦香主，行刺鞑子皇帝当然极难，然而由你主持大局，却也不是绝无成功的指望。我们兄弟进得宫去，那是没有一人想活着出来的了，却无论如何要保得韦香主平安。你曾为本会立了不少大功，本会十数万兄弟之中，实在没一人及得上你。天地会和满清鞑子不共戴天。今后本会的兴旺隆盛反清复明的大业，都要倚仗韦香主挑起这副重担。”韦小宝摇头道：“这件事我是决计不干的。皇上要我灭了天地会，我不肯干，那是讲义气。你们要我去刺杀皇帝，我也不干，那也是讲义气。”

　　玄贞怒道：“你是汉人，却去跟鞑子皇帝讲义气，那不是……不是汉……”他本想骂出“汉奸”两字来，终于强行忍住。樊纲道：“这件事十分重大，韦香主难以即刻答应，那也是情理之常，请你仔细想想，再吩咐大伙儿吧。”韦小宝忙道：“好，好。我去仔细想想，我去仔细想想。”徐天咱川见他毫无诚意，说道：“只盼韦香主不要忘了故总舵主的遗志，不要忘了亡国的惨祸，凡我汉人，决不能做鞑子的奴才。”韦小宝道：“对，对！那是不能忘的。”群豪知他言不由衷，均各默然。韦小宝瞧瞧这个，望望那个，笑道：“众位哥哥怎么不说话了？”群豪仍是都不作声。韦小宝甚感没趣，坐在这里犹似芒刺在背，说道：“那么今天咱们暂且分手，待我回去仔细想想，再跟众位大哥商量。”说着站起身来。群豪直送到巷口，恭恭敬敬的行礼而别。

　　韦小宝回到府中，坐在书房里发闷。到得午后，宫里宣出旨来，皇上传召。韦小宝来到上书房叩见。康熙问道：“冯锡范忽然失了踪，到底是怎么一回事？”韦小宝吃了一惊，心道：“怎么问起我来？”说道：“回皇上：冯锡范失踪的那天晚上，奴才一直跟多总管和御前侍卫们在一起玩儿，后来听说是前锋营泰都统把冯锡范找了去，不知怎样这冯锡范就没了影子。这些台湾降人行踪古怪得很，别要暗中在图谋不轨，奴才去仔细查查。”康熙微微一笑道：“好，这冯锡范的下落，就责成你去查问清楚，克日回报。我答应过台湾降人，维护他们周全。这人忽然不明白的失了踪，倘若没有个交代，可教我失信于天下了。”

　　韦小宝额头汗珠渗出，心想：“皇上这话好重，难道他知道是我杀了冯锡范？”只得应道：“是，是。”康熙又道：“今儿早你去银杏胡同，可好玩吗？”韦小宝一怔，道：“银杏胡同？”随即想起，天地会群豪落脚处的那条巷子口头，有两株大银杏树，看来这条巷子就叫银杏胡同，皇帝连胡同的名字也知道了，还有什么可隐瞒的？这一下更是全身冷汗，双腿酸软，当即跪倒，磕头道：“皇上明见万里。总而言之，奴才对你是一片忠心。”

　　康熙叹了一口气，道：“这些反贼逼你来害我，你说什么也不肯答应，你跟我讲义气，可是……可是小桂子，你一生一世，就这样脚踏两头船吗？”韦小宝连连磕头，道：“皇上明鉴，那天地会的总舵主，奴才是决计不干的，皇上放一百二十个心。”康熙又叹了一口气，抬抬头来，出神半晌，缓缓的道：“我做中国皇帝，虽然说不上什么尧舜禹汤，可是爱惜百姓，励精图治，明朝的皇帝有那一个比我更加好的？现下三藩已平，台湾已取，罗刹国又不敢来犯疆界，从此天下太平，百姓安居乐业。天地会的反贼定要规复朱明，难道百姓在姓朱的皇帝治下，日子会过得比今日好些吗？”韦小宝心道：“这个我就不知道了。”说道：“奴才听打凤阳花鼓的人唱歌，说什么‘自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒’。现下风调雨顺，国泰民安，皇上鸟生鱼汤，朱皇帝那里及得上？”

　　康熙微微一笑道：“你起来吧。”站起身来，在书房里走来走去，说道：“父皇是满人，生我的孝康皇后是汉人，我有一半是汉人。我对天下百姓一视同仁，决没有丝毫亏待了汉人，为什么他们这样恨我，非杀了我不可？”韦小宝道：“这些反叛大逆不道，胡涂得紧，皇上不用把他们放在心上。”康熙摇了摇头，脸上忽有凄凉寂寞之意，过了好一会，说道：“满洲人有好有坏，汉人也有好坏。世上的坏人多得很，杀是杀不尽的，要感化他们走上正途，我也没这么大的本事。唉，做皇帝，那也难得很。”向韦小宝凝视半晌，道：“你去吧！”

　　韦小宝磕头辞出，只觉全身凉飕飕地，原来刚才吓得全身是汗，内衣内裤都浸湿了，出得宫门，才吁了一口长气，寻思：“天地会的兄弟之中，又混进了奸细。杀了一个风际中，另外又出一个。否则的话，皇上怎会知道他们要我来行刺他？可不知是谁做了奸细？”回到府中，坐下来细细思索，寻不到半点端倪。

　　又想：“皇上责成我查明冯锡范的下落，瞧皇上的神气，是怀疑我做的手脚，只不过不大拿得准。这件事又怎生搪塞过去？”东想西想，甚感烦恼，又觉以前进宫，和康熙说说笑笑，两个人都开心得很，现在大家年纪一天天大了，皇上威严日甚，自己许多胡说八道的话吓得再也说不出口，这个抚远大将军，一等鹿鼎公的大官做来也没什么趣味，倒不如小时侯在丽春院做小厮来得逍遥快活。

　　天地会众兄弟逼我行剌皇上，皇上逼我去剿灭天地会，皇上说道：“小桂子，你一生一世，就这样脚踏两头船么？”他奶奶的，老子不干了！什么都不干了！心中一出现“老子不干了”这五个字，突然之间，感到说不出的轻松自在，从怀里摸出骰子，向桌上一把掷了出去。

　　韦小宝嘴里喝道：“要是不干的好，掷一个满堂红！”四粒骰子滚将出去，三粒红色朝天，第四粒却是个六点，黑得不能再黑。他掷骰之时，本已做了手脚，但四粒骰子要尽如心意，他的手段还够不到这个地步。他骂了一句：“他妈的！”拿起骰子又掷，直掷到第八把上，这才四粒全红，欣然说道：“原来老天爷要我先给皇上干七件大事，这才不干。”心道：“七件大事早已干过了。杀鳖拜是第一件，救老皇爷是第二件，五台山挡在皇上身前救驾是第三件，救太后是第四件，第五件大事是杀了老婊子，第六件破神龙教，第七件捉吴应熊，第八件举荐张勇、赵良栋……破吴三桂，第九件攻克雅克萨……太多了，太多了，小事不算，大事刚好七件，不多不少。”这时也懒得去计算那七件才算是大事，总而言之：“老子不干了！”

　　“一不做官，二不造反，那么老子去干什么？”想来想去，还是回扬州最开心。一想到回扬州，不由得心花怒放，大叫一声：“来人哪！”吩咐亲兵取来酒菜，自斟自饮，盘算用什么法子方无后患，要康熙既不会派人来抓，天地会又不会硬逼自己一同造反。七个夫人之中，六个都肯听话，要公主陪着自己去扬州花天酒地，她是一定不干的，不过要去扬州开妓院，只怕苏荃、阿珂、方怡三人也是不肯答应。“好，咱们走一步，算一步，老子几百万两银子的家产，不开妓院也饿不死我，只是没这么好玩罢了。”

　　当晚府中家宴，七位夫人见他笑眯眯的兴致极高，谈笑风生，一反近日来愁眉不展的情状，都问：“什么事这样开心？”韦小宝微笑道：“天机不可泄漏。”公主问：“皇帝哥哥升了你的官吗？”曾柔问：“赌钱大赢了？”双儿问：“天地会的事没麻烦了吗？”阿珂道：“呸，这家伙定是又看中了谁家姑娘，想娶来做第八房夫人。”韦小宝只是摇头。众夫人问得紧了，韦小宝说道：“我本来不想说的，你们一定要问，只好说了出来。”七位夫人停箸倾听。韦小宝正色道：“我做了大官，封了公爵，一字不识，实在太也不成样子。打从明儿起，我要读书做文章，考状元做翰林了。”七位夫人面面相觑，跟着哄堂大笑，大家知道这个夫君杀人放火、偷抢拐骗，什么事都干，天下唯一有一件事是决计不干的，那就是读书识字。

　　次日一早，顺天府来拜，说道奉到上官谕示，得悉皇上委派韦公爷查究忠诚伯冯锡范失踪一事，特地前来侍候，听取进止。韦小宝皱起眉来，道：“你顺天府衙门捕快公差很多，这些天来查到了什么线索？”那知府道：“回公爷：冯伯爵失踪，事情十分跷蹊，卑职连日督率捕快，明查暗访，没得到丝毫线索，实在是着急得了不得。今日得知皇上特派韦公爷主持，卑职一听之下，可比连升三级还要高兴。韦公爷是本朝第一位英明能干的大臣，上马管军，下马管民，不论多么棘手的事情一到公爷手里，立刻是迎刃而解。卑职得能侍侯公爷办这件案子，那真是祖宗积德。卑职衙门里人人额手称庆，都说这下子可好了，我们大树底下好遮荫，有韦公爷出马，连罗刹鬼子也打得落荒而逃，还怕找不到冯伯爷么？”韦小宝听这知府谀辞潮涌，说得十分好听，其实却是将责任都推到了自己肩头。

　　韦小宝心想：“那冯锡范的尸首不知藏在那里，今晚可得用化尸粉去将他化了，别要把柄落在人家手里。只要没了证据，谁也赖不到我头上。其实这尸首早就该化了，这几天事忙，没想到这件事。”那知府又道：“忠诚伯夫人天天派人到卑职衙门来，坐在衙门里不走，等着要人，卑职当真难以应付。昨天冯府里又来报案，说伯爷的一名小妾叫什么兰香的，跟着一名马夫逃走了，卷去了不少金银首饰。倘若忠诚伯再不现身，只怕家里的妾侍婢仆，要走得一个也不剩了。”韦小宝哼了一声，道：“这冯锡范不知躲在那里风流快活，你多派人手，到各处窑子里查查。他吃喝嫖赌不回家，小老婆跟人逃走了，那也是活该。”那知府道：“是，是。按理说，冯伯爵若是在花街柳巷玩耍，这许多日子下来，那也该回去了。”韦小宝道：“那也难说得很，冯锡范这家伙是个老色鬼，可不像老兄那么正人君子，逛窑子只逛这么一天半晚。”那知府忙陪笑道：“卑职不敢，卑职不敢。”

　　正在这时，忠诚伯冯夫人差了她的兄弟送了八色礼物来，说是要向韦公爷磕头，多谢韦公爷出力查案。韦公爷吩咐挡驾不见，礼物也不收。亲兵回报道：“回大帅：冯家的来人好生无礼，临去时不住冷笑，说什么有冤报冤，有仇报仇，又说皇上已知道了这件事，终于会水落石出，旁人别想只手遮天，瞒过了圣明天子。回大帅：这人胆敢到咱们门口撒野，小的当时就想给他几个耳括子。”当日法场换人，这名亲兵也参预其事，听得冯府来人说话厉害，似乎已猜到了内情，不由得心中发毛。

　　韦小宝做贼心虚，一听之下，不由得脸色微变，心想：“这般闹下去，看来西洋镜要拆穿，你奶奶的，冯锡范自己也给老子杀了，难道老子还怕你一个死鬼的老婆？”突然间想到了一个主意，登时笑容满面，站起身来，说道：“贵府不忙走，你在这里等一会儿。”

　　回入内堂，叫来亲兵队长，吩咐如此如此。那队长应命面去。韦小宝回到大厅，说道：“皇上差了我办件事，咱们做奴才的，自当尽心竭力，报答圣主。咱们到冯家去踏勘踏勘。”那知府一愕，心想：“忠诚伯失踪，他家里有什么好踏勘的。”口中连声答应。韦小宝道：“这桩案子十分棘手，咱们把冯家的大小人等一个个仔细盘问，说不定会有些眉目。”那知府道：“是，公爷所见极是。卑职愚蠢得紧，始终见不及此。”其实以他小小一个知府，也不敢去忠诚伯府详加查问，同时顺天府衙门中自上至下，人人都知冯锡范是抚远大将军韦公爷的死对头，此人失踪，十之八九是韦公爷派人害死了。韦公爷是当朝第一红人，那一个胆边生毛，敢去老虎头上拍苍蝇？办理这件案子，谁也不会认真，只盼能拖延日子，最后不了了之。这时那知府心想：“韦公爷害死了冯伯爵，还要去为难他的家人。那个冯夫人也真太不识相，派人上门来胡说八道，也难怪韦公爷生气。”

　　韦小宝会同顺天府知府，坐了八人大轿，鸣锣喝道，慢慢来到忠诚伯府前，只见数百名亲兵早已四下里团团围住。进入府中，亲兵队长上前禀道：“回大帅，冯家家人男女一共七十九口，都在西厅中侯大帅问话。”

　　韦小宝点点头。那队长又道：“回大帅，公堂设在东厅。”韦小宝来到东厅，见审堂的公案已经摆好，于是居中坐下，要知府在下首坐着相陪。亲兵从西厅带了一个年轻女子过来，约摸二十三四岁年纪，生得姿首不恶，袅袅娜娜的在公堂前跪下。韦小宝问道：“你是谁？”那女子道：“贱妾是伯爵大人的第五房小妾。”韦小宝笑道：“请起，请坐，你向我跪下可不敢当。”那女子迟疑不敢起身。韦小宝站起身来，笑道：“你不起来，我可要向你下跪了。”那女子嫣然一笑，站了起来。韦小宝这才坐下。那知府心想：“韦公爷对冯家的人倒不凶恶，只不过色迷迷的太不庄重。”

　　韦小宝问道：“你叫什么名字？”那女子道：“我叫菊芳。”韦小宝鼻子嗅了几下，笑道：“好名宇，怪不得你一进来，这里就是一股菊花香。”菊芳又是一笑，道：“公爷取笑了。”韦小宝摇头摆脑的向她瞧了半晌，问道：“听说贵府逃走一个姨娘？”菊芳道：“是。她叫兰香。哼，这贱人好不要脸。”韦小宝道：“老公忽然不见了，跟了第二个男人，嗯，倒也情有可原，未可……未可……”转头问知府道：“未可什么非哪？”那知府道：“回公爷，是未可厚非。”韦小宝哈哈一笑，道：“对了，未可厚非。菊芳姊姊，你怎么又不逃啊？”知府听了，登时蹙起眉头，心想：“这可越来越不成话了，怎么‘姊姊’二字都叫了出来？”菊芳低下头去，却向韦小宝抛了个媚眼。韦小宝大乐，宛然是逛窑子的风光，笑问：“你会不会唱‘十……’”话到口边，总算缩得快，转头对亲兵道：“赏这位菊芳姑娘二十两银子。”几名亲兵齐声答应，叫道：“大帅有赏，谢赏！”菊芳盈盈万福，媚声道：“多谢大爷！”原来她本是堂子里妓女出身，人家一赏钱，她习惯成自然，把“公爷”叫成了“大爷”。

　　韦小宝逐一叫了冯家的家人来盘问，都是女的，年轻貌美的胡讽一番，老丑的则骂上一顿，说她们没好好侍侯伯爵，以致他出门去风流快活，不肯回家。问得小半个时辰，亲兵队长走进厅来，往韦小宝身后一站。韦小宝又胡乱问了两个人，站起身来，说道：“咱们去各处瞧瞧。”带着知府、文案、亲兵，一间间厅堂、房间查将过去。

　　查到第三进西偏房里，众亲兵照例翻箱倒笼的搜查。一名亲兵突然“啊”的一声叫，从箱子底下摸出一柄刀来，刀上有不少干了的血渍。他一膝半跪，双手举刀，说道：“回大帅，查到凶器一把。”