十八　胡汉恩仇　须倾英雄泪

2019-10-07 18:30:54  作者：金庸  来源：金庸作品集新修版  评论：0 点击：

　　只听得虚湛将虚清如何探问铜镜秘密，自己如何不该随口说了四字，虚清如何假装出外方便、偷袭踢倒四僧，又如何和自己动手、将自己打倒等情，一一说了。虚湛讲述之时，虚渊等四僧不住附和，证实他的言语全无虚假。

　　玄慈方丈脸上神色一直不以为然，待虚湛说完，缓缓问道：“你瞧清楚了？确是虚清无疑？”虚湛和虚渊等齐道：“禀告方丈，我们怎敢诬陷虚清？”

　　玄慈叹道：“此事定有别情。刚才虚清一直在我身边，并未离开。达摩院首座也在一起。”方丈此言一出，殿上群僧谁也不敢做声。达摩院首座玄难大师说道：“正是。我也瞧见虚清陪着方丈师兄，他怎能到菩提院来盗经？”戒律院首座玄寂问道：“虚湛，那虚清和你动手过招，拳脚中有何特异之处？”他便是那个语音苍老嘶哑之人。

　　虚湛大叫一声：“啊呀！我怎么没想起来？那虚清和弟子动手，使的不是本门武功。”玄寂道：“是哪一门哪一派的功夫，你能瞧得出来吗？”见虚湛脸上一片茫然，无法回答，又问：“是长拳呢，还是短打？擒拿手？还是地堂、六合、通臂？”虚湛道：“他……他的功夫阴毒得紧，弟子几次都莫名其妙地着了他道儿。”

　　玄寂、玄难等几位行辈最高的老僧和方丈互视一眼，均想：今日寺中来了本领极高的敌人，伎俩巧妙，叫人如堕五里雾中，为今之计，只有加紧搜查，同时镇定从事，见怪不怪，否则寺中惊扰起来，只怕祸患更难收拾。

　　玄慈双手合什，说道：“菩提院中所藏经书，乃本寺前辈高僧所著阐扬佛法、渡化世人的大乘经论，佛门弟子得了去，念诵钻研，颇能宏扬佛法。但如世俗之人得去，不加尊重，罪过不小。各位师弟师侄，自行回归本院安息，有职司者照常奉行。”

　　群僧遵嘱散去，只虚湛、虚渊等，仍对着虚清唠叨不休。玄寂向他们瞪了一眼，虚湛等吃了一惊，不敢再说什么，和虚清并肩而出。

　　群僧退去，殿上只留下玄慈、玄难、玄寂三僧，坐在佛像前蒲团之上。玄慈突然朗声念道：“阿弥陀佛！罪过，罪过！”这八字一出口，三僧忽地飞身而起，转到了佛像身后，一齐出掌，分向乔峰拍到。

　　乔峰没料到这三僧竟已在铜镜中发现了自己踪迹，更想不到这三个老僧老态龙钟，说打便打，出掌如此迅捷威猛。一霎时间，已觉呼吸不畅，胸口气闭，少林寺三高僧合击，当真非同小可。百忙中分辨掌力来路，只觉上下左右及身后五个方位，已全被三僧的掌力封住，倘若硬闯，非使硬功不可，不是击伤对方，便是自己受伤。一时不及细想，双掌运力向身前推出，喀喇喇声音大响，身前佛像被他连座推倒。乔峰顺手提起虚清，纵身而前，只觉背心上掌风凌厉，掌力未到，风势已及。

　　乔峰不愿与少林高僧对掌斗力，右手抓起身前那座装有铜镜的屏风，回臂转腕，将屏风如盾牌般挡在身后，只听得当的一声大响，玄难一掌打上铜镜，只震得乔峰右臂隐隐酸麻，镜周屏风碎成数块。

　　乔峰借着玄难这一掌之力，向前纵出丈余，忽听得身后有人深深吸了口气，声音大不寻常。乔峰立知有一位少林高僧要使“劈空神拳”这一类武功，自己虽然不懂，却也不欲和他以掌力相拼，当即又将铜镜挡到身后，内力也贯到了右臂之上。

　　便在此时，只觉得对方的拳风倾斜而至，方位殊为怪异。乔峰一愕，立即醒觉，那老僧的掌力不是击向他背心，却是对准了虚清的后心。乔峰和虚清素不相识，原无救他之意，但既将他提在手中，自然而然起了照顾的念头，一推铜镜，已护住了虚清，只听得啪的一声闷响，铜镜声音哑了，原来这镜子已被玄难先前的掌力打裂，这时再受到玄慈方丈的金刚劈空拳，便声若破锣。

　　乔峰回镜挡架之时，已提着虚清跃向屋顶，只觉他身子甚轻，和他魁梧的身材殊不相称，但那破锣似的声音一响，自己竟在屋檐上立足不稳，膝间一软，又摔了下来。他自行走江湖以来，从来没遇到过如此厉害的对手，不由得一惊，一转身，便如渊停岳峙般站在当地，气度沉雄，浑不以身受强敌围攻为意。

　　玄慈说道：“阿弥陀佛！乔施主，你到少林寺来杀人之余，又再损毁佛像。”

　　玄寂喝道：“吃我一掌！”双掌自外向里转了个圆圈，缓缓向乔峰推了过来。他掌力未到，乔峰已感胸口呼吸不畅，顷刻之间，玄寂的掌力如怒潮般汹涌而至。

　　乔峰抛去铜镜，右掌还了一招“降龙二十八掌”中的“亢龙有悔”。两股掌力相交，嗤嗤有声，玄寂和乔峰均退了三步。乔峰一霎时只感全身乏力，脱手放下虚清，但一提真气，立时便又精神充沛，不等玄寂第二掌再出，叫道：“失陪了！”提起虚清，飞身上屋而去。

　　玄难、玄寂二僧同时“咦”的一声，骇异无比。玄寂适才所出那一掌，实是毕生功力之所聚，叫做“一拍两散”，所谓“两散”，是指拍在石上，石屑“散”飞、拍在人身，魂飞魄“散”。这路掌法就只这么一招，只因掌力太过雄浑，临敌时用不着使第二招，敌人便已毙命，而这一掌以如此排山倒海般的内力为根基，要想变招换式，亦非人力之所能。不料乔峰接了这一招，非但不当场倒毙，居然在极短的时间之中便即回力，携人上屋而走。

　　玄难叹道：“此人武功，当真了得！”玄寂道：“须当及早除去，免成无穷大患。”玄难连连点头。玄慈方丈却遥望乔峰去路的天边，怔怔出神。


　　乔峰临去时回头一瞥，只见铜镜被玄慈方丈那一拳打得碎成数十块，散在地下，每块碎片之中，都映出了他后影。乔峰又是没来由的一怔：“为什么每次我看到自己背影，总是心下不安？到底其中有什么古怪？”其时急于远离少林，心头虽浮上这层疑云，在一阵急奔之下，便又忘怀了。

　　少室山中的道路他极熟悉，蹿向山后，尽拣陡峭的窄路行走，奔出数里，耳听得并无少林僧众追来，心下稍定，放落虚清，喝道：“你自己走吧！可别想逃走。”不料虚清双足一着地，便即软瘫委顿，蜷成一团，似乎早已死了。乔峰一怔，伸手探他鼻息，只觉呼吸若有若无，极是微弱，再去搭他脉搏，也跳动极慢，看来立时便要断气。

　　乔峰心想：“我心中存着无数疑团，正要问你，可不能让你如此容易便死。这和尚落在我手中，只怕阴谋败露，多半是服了烈性毒药自杀。”伸手到他胸口去探他心跳，只觉着手轻软，这和尚竟是个女子！

　　乔峰急忙缩手，大奇：“他……他是个女子所扮？”黑暗中无法细察此人形貌。他豪迈豁达，不拘小节，可不像段誉那么知书识礼，顾忌良多，提着虚清后心拉了起来，喝问：“你到底是男人，还是女人？你不说实话，我可要剥光你衣裳来查明真相了！”虚清口唇动了几动，想要说话，却说不出半点声音，显是命在垂危，如悬一线。

　　乔峰心想：“不论此人是男是女，是好是歹，总不能让他就此死去。”伸出右掌，抵在他后心，自己丹田中真气鼓荡，自腹至臂，自臂及掌，传入了虚清体内，就算救不了他性命，至少也要在他口中问到若干线索。过不多时，虚清脉搏渐强，呼吸也顺畅起来。乔峰见他一时不致便死，心下稍慰，寻思：“此处离少林寺未远，不能逗留太久。”双手将虚清横抱于臂弯，迈开大步，向西北方行去。

　　这时更觉虚清身躯极轻，和他魁梧的身材殊不相称，心想：“我除你衣衫虽然不妥，难道鞋袜便脱不得？”伸手扯下他右足僧鞋，一捏他脚板，只觉着手坚硬，不是生人肌肉，微微使力一扯，一件物事应手而落，竟是一只木制假脚，再去摸虚清的脚时，那才是柔软细巧的一只脚掌。乔峰哼了一声，暗道：“果然是个女子。”

　　当下展开轻功，越行越快，奔到天色黎明，估计离少林寺已有五十余里，抱着虚清走到右首小树林中，见一条清溪穿林而过，走到溪旁，掬些清水洒在虚清脸上，再用她僧袍的衣袖擦了几下，突然之间，她脸上肌肉一块块地落下来。乔峰吓了一跳：“怎么她肌肤烂成了这般模样？”凝目细看，只见她脸上的烂肉之下，露出光滑晶莹的肌肤。

　　虚清给乔峰抱着疾走，一直昏昏沉沉，这时脸上给清水一湿，睁开眼来，见到乔峰，勉强笑了一笑，轻轻说道：“乔帮主！”叫了这声后，又闭上眼睛。

　　乔峰将她僧袍的衣袖在溪水中浸得湿透，在她脸上用力擦洗几下，灰粉簌簌应手而落，露出一张娇美的少女脸蛋来。乔峰失声叫道：“是阿朱姑娘！”

　　乔装虚清混入少林寺菩提院的，正是慕容复的侍婢阿朱。她改装易容之术，妙绝人寰，踩木脚增高身形，以棉花耸肩凸腹，更用面粉糊浆堆肿了面颊，戴上僧帽，穿上僧袍，竟连与虚清日常见面的虚湛、虚渊等人也认不出来。

　　她迷迷糊糊之中，听得乔峰叫她“阿朱姑娘”，想要答应，又想解释为什么混入少林寺中，但半点力气也无，连舌头也不听使唤，竟然“嗯”的一声也答应不出。

　　乔峰初时认定虚清奸诈险毒，自己父母和师父之死，定和他有极大关连，是以不惜耗费真力，救他性命，要着落在他身上查明真相，早已打定主意，如他不说，便要以种种惨酷难熬的毒刑拷打逼迫。哪知此人真面目一现，竟是那个娇小玲珑、俏美可喜的小姑娘阿朱，当真做梦也料想不到。乔峰虽和阿朱、阿碧二人见过数面，又曾从西夏武士的手中救了她二人出来，却不知阿朱精于改装之术，若换作段誉，便早猜到了。

　　乔峰这时已辨明白她并非中毒，乃是受了拳力之伤，略一沉吟，已知其理。先前玄慈方丈发劈空拳击来，自己以铜镜挡架，虽未击中阿朱，但其时自己左手中提着她，这凌厉之极的拳力已传到了她身上。相明此节，不由得暗自歉仄：“倘若我不是多管闲事，任由她自来自去，她早已脱身溜走，决不致遭此大难。”他心中好生看重慕容复，爱屋及乌，对他的侍婢也不免青眼有加。心想：“她所以受此重伤，全系因我之故。义不容辞，非将她治好不可。须得到市镇上请大夫医治。”说道：“阿朱姑娘，我抱你到镇上去治伤。”阿朱道：“我怀里有伤药。”说着右手动了动，却没力气伸入怀中。

　　乔峰伸手将她怀中物事都取了出来，除了有些碎银，见有一个金锁片打造得十分精致，锁片上镌着两行小字：“天上星，亮晶晶，永灿烂，长安宁。”此外有只小小的白玉盒子，正是谭公在杏子林中送给她的。乔峰心头一喜，知这伤药极具灵效，可说是天下伤药之最，说道：“救你性命要紧，得罪莫怪。”伸手便解开她衣衫，将一盒寒玉冰蟾膏尽数涂在她胸脯上。阿朱羞不可抑，伤口又感剧痛，登时便即晕去。

　　乔峰给她扣好衣衫，把白玉盒子和金锁片放回她怀里，碎银子则自己取了，伸手抄起她身子，快步向北而行。行出二十余里，到了一处人烟稠密的大镇，叫做许家集。乔峰找到当地最大一家客店，将阿朱安顿好了，请了个医生来看她伤势。

　　那医生把了阿朱的脉搏，不住摇头，说道：“姑娘的病是没药医的，这张方子只聊尽人事而已。”乔峰看药方上写了些甘草、薄荷、桔梗、半夏之类，都是些连寻常肚痛也未必能治的温和药物。

　　他也不去买药，心想：“倘若连谭公的灵奇伤药也治她不好，这镇上庸医的药更有何用？”当下又运真气，以内力输入她体内。顷刻之间，阿朱的脸上现出红晕，说道：“乔帮主，多谢你救我，要是落入了那些贼秃手中，可要了我命啦。”乔峰听她说话中气甚足，大喜道：“阿朱姑娘，我真担心你好不了呢。”阿朱道：“你别叫我姑娘什么的，直截了当地叫我阿朱便是了。乔帮主，你到少林寺去干什么？”乔峰道：“我早不是什么帮主啦，以后别再叫我帮主。”阿朱道：“嗯，对不住，我叫你乔大爷！”

　　乔峰道：“我先问你，你到少林寺去干什么？”阿朱笑道：“唉，说出来你可别笑我胡闹，我听说我家公子到了少林寺，便和王姑娘、阿碧妹子前来找他。我们客客气气地要进寺拜佛，守山门的那虚清和尚却凶霸霸地说道，女子不能进少林寺。我跟他争吵，他反而骂我。我偏要进去，而且还扮作了他的模样，瞧他有什么法子？”

　　乔峰微微一笑，说道：“你易容改装，终于进了少林寺，那些大和尚们可并不知你是女子啊。最好你进去之后，再以本来面目给那些大和尚们瞧瞧。他们气破了肚子，可半点奈何你不得。”他本来对少林寺极是尊敬，但一来玄苦已死，二来群僧不问青红皂白，便冤枉他弑父、弑母、弑师，犯了天下最恶的三件大罪，心下自不免气恼。

　　阿朱坐起身来，拍手笑道：“乔大爷，你这主意真高。待我身子好了，我便男装进寺，再改穿女装，大摇大摆地走到大雄宝殿去居中一坐，让个个和尚气得在地下打滚，那才好玩呢！啊……”她一口气接不上来，身子软软弯倒，伏在床上，一动不动了。

　　乔峰一惊，食指在她鼻孔边一探，似乎呼吸全停了。他心中焦急，忙将掌心贴在她背心“灵台穴”上，将真气送入她体内。不到一盏茶时分，阿朱慢慢仰起身来，歉然笑道：“啊哟，怎么说话之间，我便睡着了，乔大爷，真对不住。”乔峰知道情形不妙，说道：“你身子尚未复原，且睡一会儿养养神。”阿朱道：“我倒不疲倦，不过你累了半夜，你请去歇一会儿吧。”乔峰道：“好，过一会我来瞧你。”


　　他走到客堂中，要了五斤酒、两斤熟牛肉，自斟自饮。此时心下烦恼，酒入愁肠易醉，五斤酒喝完，竟便微有醺醺之意。他拿了两个馒头，到阿朱房中去给她吃，进门后叫了两声，不闻回答，走到床前，见她双目微闭，脸颊凹入，竟似死了。伸手去摸她额头，幸喜尚有暖气，忙以真气相助。阿朱慢慢醒转，接过馒头，高高兴兴地吃了起来。

　　这一来，乔峰知道她此刻全仗自己的真气续命，只要不以真气送入她体内，不到一个时辰便即气竭而死，那便如何是好？

　　阿朱见他沉吟不语，脸有忧色，说道：“乔大爷，我受伤甚重，连谭老先生的灵药也治不了，是么？”乔峰忙道：“不！没什么，将养几天，也就好了。”阿朱道：“你别瞒我。我自己知道，只觉得心中空荡荡的，半点力气也没有。”乔峰道：“你安心养病，我总有法子医你。”阿朱听他语气，知道自己实是伤重，不禁害怕，不由得手一抖，一个吃了一半的馒头掉在地下。乔峰只道她内力又尽，便又伸掌按她灵台穴。

　　阿朱这一次神智却尚清醒，只觉一股暖融融的热气从乔峰掌心传入自己身体，登时四肢百骸，处处舒服。她微一沉吟，已明白自己其实已垂危数次，都靠乔峰以真气救活，心中又感激，又惊惶。她人虽机伶，毕竟年纪幼小，怔怔地流下泪来，说道：“乔大爷，我不愿死！请你别抛下我在这里不理我。”

　　乔峰听她说得可怜，安慰她道：“决计不会的，你放心好啦。我乔峰是什么人，怎能舍弃身遭危难的朋友？”阿朱道：“我不配做你朋友。乔大爷，我是要死了么？人死了之后会不会变鬼？”乔峰道：“你不用多疑。你年纪这么小，受了这一点儿轻伤，怎么就会死？”阿朱道：“你会不会骗人？”乔峰道：“不会的！”阿朱道：“你是武林中大大的英雄好汉，人家都说：‘北乔峰，南慕容’，你和我家公子爷南北齐名，你生平有没说过不算数的话？”乔峰微笑道：“小时候，我常说谎。后来在江湖上行走，便不骗人啦。”阿朱道：“你说我伤势不重，是不是骗我？”

　　乔峰心想：“你若知道自己伤势极重，心中一急，那就更加难救。为了你好，说不得，只好骗你一骗。”便道：“我不会骗你的。”阿朱叹了口气，说道：“好，我便放心了。乔大爷，我求你一件事。”乔峰道：“什么事？”阿朱道：“今晚你在我房里陪我，别离开我！”她想乔峰这一走开，自己只怕挨不到天明。乔峰道：“很好，你便不说，我也会坐在这里陪你。你别说话，安安静静地睡一会儿。”

　　阿朱闭上眼睛，过了一会，又睁开眼来，说道：“乔大爷，我睡不着，我求你一件事，行不行？”乔峰道：“什么事？”阿朱道：“我小时候睡不着，我妈便在我床边唱歌儿给我听。只要唱得三支歌，我便睡熟啦。”乔峰微笑道：“这会儿去找你妈妈，可不容易。”阿朱叹了口气，幽幽地道：“我爹爹、妈妈不知在哪里，也不知是不是还活在世上。乔大爷，你唱几支歌儿给我听吧！”

　　乔峰不禁苦笑，他这样个大男子汉，唱歌儿来哄一个少女入睡，可当真不成话，便道：“唱歌我确不会。”阿朱道：“你小时候，你妈妈可有唱歌给你听？”乔峰搔了搔头，道：“好像有的，不过我都忘了。就是记得，我也唱不来。”阿朱叹道：“你不肯唱，那也没法子。”乔峰歉然道：“我不是不肯唱，真是不会。”阿朱忽然想起一事，拍手笑道：“啊，有了，乔大爷，我再求你一件事，这一次你可不许不答允。”

　　乔峰觉得这个小姑娘天真烂漫，说话行事却往往出人意表，她说再求自己一件事，不知又是什么精灵古怪的玩意，说道：“你先说来听听，能答允就答允，不能答允就不答允。”阿朱道：“这件事，世上之人，只要满得四五岁，那就谁都会做，你说容易不容易？”乔峰不肯上当，道：“到底是什么事，你总得说明白在先。”阿朱嫣然一笑，道：“好吧！你讲几个故事给我听，兔哥哥也好，狼婆婆也好，我就睡着了。”

　　乔峰皱起眉头，脸色尴尬。不久之前，他还是个叱咤风云、领袖群豪、江湖第一大帮的帮主。数日之间，被人逼得免去帮主之位，逐出丐帮，父母、师父三个世上最亲之人在一日内逝世，再加上自己是胡是汉，身世未明，却又负了叛师弑亲的三条大罪，如此重重打击加上身来，没一人为他分优，那也罢了，不料在这客店之中，竟要陪伴一个重伤的小姑娘唱歌讲故事。这等婆婆妈妈的无聊事，他从前只要听到半句，立即就掩耳疾走。他生平只爱和众兄弟喝酒猜拳、讲武论剑、喧哗叫嚷，酒酣耳热之余，便纵谈军国大事，讲论天下英雄。什么讲个故事听听，兔哥哥、狼婆婆的，真是笑话奇谈了。

　　然而一瞥眼间，见阿朱眼光中流露出热切盼望的神气，又见她容颜憔悴，心想：“她受了如此重伤，只怕已难痊愈，一口气接不上来，随时便能丧命。她想听故事，我便随口说一个吧。”便道：“好，我就讲个故事给你听，就怕你会觉得不好听。”

　　阿朱喜上眉梢，道：“一定好听的，你快讲吧。”

　　乔峰虽答允了，真要他说故事，可实在说不上来，过了好一会，才道：“嗯，我说一个狼故事。从前，有一个老公公，在山里行走，看见有只狼，给人缚在一只布袋里，那狼求他释放，老公公便解开布袋，将狼放了出来。那狼……”阿朱接口道：“那狼说它肚子饿了，要吃老公公，是不是？”乔峰道：“唉，这故事你听见过的？”阿朱道：“这是中山狼的故事。我不爱听书上的故事，我要你讲真的故事。”

　　乔峰沉吟道：“不是书上的，要真的故事。”心想：“丐帮和契丹人争斗凶杀的那些故事，说来惊心动魄，这小姑娘却未必爱听，嗯，只得说个小孩子的故事。”便道：“好，我讲一个乡下孩子的故事给你听。

　　“从前，山里有一家穷人家，爹爹和妈妈只有一个孩子。那孩子长到七岁时，身子已很高大，能帮着爹爹上山砍柴了。有一天，爹爹生了病，他们家里穷，请不起大夫，买不起药。可是爹爹的病一天天重起来，不吃药可不行，于是妈妈将家中仅有的六只母鸡、一篓鸡蛋，拿到镇上去卖。”

　　“母鸡和鸡蛋卖得了四钱银子，妈妈便去请大夫。可是那大夫说，山里路太远，不愿去看病，妈妈苦苦哀求他，那大夫总摇头不允。妈妈跪下来求恳。那大夫说：‘到你山里穷人家去看病，没的惹了一身瘴气穷气。你四钱银子，又治得了什么病？’妈妈拉着他袍子的衣角，那大夫用力挣脱，不料妈妈拉得很紧，嗤的一声，袍子便撕破了一条长缝。那大夫大怒，将妈妈推倒在地下，又用力踢了她一脚，还拉住她要赔袍子，说这袍子是新缝的，值得二两银子。”

　　阿朱听他说到这里，轻声道：“这大夫真可恶！”

　　乔峰仰头瞧着窗外慢慢暗将下来的暮色，缓缓说道：“那孩子陪在妈妈身边，见妈妈给人欺侮，便冲上前去，向那大夫又打又咬。但他只是个孩子，有什么力气，给那大夫抓了起来，掼到了大门外。妈妈忙奔到门外去看那孩子。那大夫怕那女人再来纠缠，便关上了大门。孩子额头撞在石块上，流了很多血。妈妈怕事，不敢再在大夫门前逗留，便一路哭泣，拉着孩子的手回家去了。

　　“那孩子经过一家铁店门前，见摊子上放着几把杀猪杀牛的尖刀。打铁师傅正在招呼客人买犁耙、锄头，忙得紧，那孩子便偷了一把尖刀，藏在身边，连妈妈也没瞧见。

　　“到得家中，妈妈也不将这事说给爹爹听，生怕爹爹气恼，更增病势，要将那四钱银子取出来交给爹爹，不料一摸怀中，银子却不见了。

　　“妈妈又惊慌又奇怪，出去问儿子，只见孩子拿着一把明晃晃的新刀，正在石头上磨，妈妈问他：‘刀子哪里来的？’孩子不敢说是偷的，便撒谎道：‘是人家给的。’妈妈自然不信，这样一把尖头新刀，市集上总得卖钱半二钱银子，怎么会随便送给孩子？问他是谁送的，那孩子却又说不上来。妈妈叹了口气，说道：“孩子，爹爹妈妈穷，平日没能买什么玩意儿给你，当真委屈了你。你买了把刀子来玩，男孩子家，也没什么。多余的钱你给妈妈，爹爹有病，咱们买斤肉来煨汤给他喝。’那孩子一听，瞪着眼道：‘什么多余的钱？’妈妈道：咱们那四钱银子，你拿了去买刀子，是不是？’那孩子急了，叫道：‘我没拿钱，我没拿钱！’爹爹妈妈从来不打他骂他，虽然只是个几岁大的孩子，也当他客人一般，一向客客气气地相待……”

　　乔峰说到这里，心中一凛；“为什么这样？天下父母亲对待儿子，可从来不是这样的，就算溺爱怜惜，也决不会这般尊重客气。”自言自语：“为什么这样奇怪？”

　　阿朱问道：“什么奇怪啊？”说到最后两字时，已气若游丝。乔峰知她体内真气又竭，当即伸掌抵在她背心，以内力送入她体内。

　　阿朱精神渐复，叹道：“乔大爷，你每给我渡一次气，自己的内力便消减一次，练武功之人，真气内力是第一要紧的。你这般待我，阿朱……如何报答？”乔峰笑道：“我只须静坐吐纳，练上几个时辰，真气内力便又恢复如常，又说得上什么报答？我和你家主人慕容公子千里神交，虽未见面，我心中已将他当做了朋友。你是他家人，何必跟我见外？”阿朱黯然道：“我每隔一个时辰，体气便渐渐消逝，你总不能……总不能永远……”乔峰道：“你放心，咱们总能找到一位医道高明的大夫，给你治好。”

　　阿朱微笑道：“只怕那大夫嫌我穷，怕沾上瘴气穷气，不肯给我医治。乔大爷，你那故事还没说完呢，什么事好奇怪？”

　　乔峰道：“嗯，我说溜了嘴。妈妈见孩子不认，也不说了，便回进屋中。过了一会，孩子磨完了刀回进屋去，只听妈妈正低声和爹爹说话，说他偷钱买了一柄刀子，却不肯认。他爹爹道：“这孩子跟着咱们，从来没什么玩的，他要什么，由他去吧，咱们一向挺委屈了他。’二人说到这里，见孩子进屋，便住口不说了。爹爹和颜悦色地摸着他头，道：“乖孩子，以后走路小心些，怎么头上跌得这么厉害？’至于不见了四钱银子和他买了把新刀子的事，爹爹一句不提，甚至连半点不高兴的样子也没有。

　　“孩子虽只七岁，却已很懂事，心想：‘爹爹妈妈疑心我偷了钱去买刀子，要是他们狠狠地打我一顿，骂我一场，我倒不在乎。可是他们偏偏仍待我这么好。’他心中不安，向爹爹道：‘爹，我没偷钱，这把刀子也不是买来的！’爹爹道：‘你妈多事，钱不见了，打什么紧？大惊小怪地查问，妇道人家就心眼儿小。好孩子，你头上痛不痛？’那孩子只得答道：‘还好！’他想辩白，却无从辩起，闷闷不乐，晚饭也不吃，便去睡了。“他在床上翻来覆去，说什么也睡不着，又听得妈妈轻轻哭泣，想是既忧心爹爹病重，又气恼日间受了那大夫的辱打。孩子悄悄起身，从窗子里爬了出去，连夜赶到镇上，到了那大夫门外。那屋子前门后门都关得紧紧的，没法进去。孩子身子小，便从狗洞里钻进屋去，见一间房的窗纸上透出灯光，大夫还没睡，正在煎药。孩子推开了房门……”

　　阿朱为那孩子担忧，说道：“这小孩儿半夜里摸进人家家里，只怕要吃大亏。”

　　乔峰摇头道：“没有。那大夫听得开门的声音，头也没抬，问道：‘谁？’孩子一声不出，走近身去，拔出尖刀，一刀便戳了过去。他身子矮，这一刀戳在大夫的肚子上。那大夫只哼了几哼，便倒下了。”

　　阿朱“啊”的一声，惊道：“这孩子将大夫刺死了？”乔峰点了点头，道：“不错。孩子又从狗洞里爬将出来，回到家里。黑夜之中来回数十里路，也累得他惨了。第二天早上，大夫的家人才发现他死了，肚破肠流，死状很惨，但大门和后门都紧紧闭着，里面好好地上了闩，外面的凶手怎么能进屋来？大家都疑心是大夫家中自己人干的。知县老爷将大夫的兄弟、妻子都捉去拷打审问，闹了几年，大夫的家也就此破了。这件事始终成为许家集的一件疑案。”

　　阿朱道：“你说许家集？那大夫……便是这镇上的么？”

　　乔峰道：“不错。这大夫姓许，本来是这镇上最出名的医生，远近数县，都是知名的。他家在镇西，本来是高大的白墙，现下都破败了。刚才我去请医生给你看病，还到那屋子前面去看来。”阿朱问道：“那个生病的老爹呢？他的病好了没有。”乔峰道：“后来少林寺一位和尚送了药，治好了他的病。”阿朱道：“少林寺中倒也有好和尚。”乔峰道：“自然有。少林寺中有几位高僧仁心侠骨，着实令人可敬！”说着心下黯然，想到了授业恩师玄苦大师。

　　阿朱“嗯”的一声，沉吟道：“那大夫瞧不起穷人，不拿穷人的性命当一回事，固然可恶，但也罪不至死。这个小孩子，也太野蛮了。我真不相信有这种事情，七岁大的孩子，怎地胆敢动手杀人？啊，乔大爷，你说的这个故事，是真的么？”乔峰道：“是真的事情。”阿朱叹息一声，轻声道：“这样凶狠的孩子，倒像是契丹的恶人！”

　　乔峰突然全身一颤，跳起身来，颤声道：“你……你说什么？”

　　阿朱见到他脸上变色，一惊之下，蓦地里什么都明白了，说道：“乔大爷，对不起，我……我不是有意用言语伤你。当真不是故意……”乔峰呆立片刻，颓然坐下，道：“你猜到了？”阿朱点点头。乔峰道：“无意中的言语，往往便是真话。我这么下手不容情，当真由于是契丹种的缘故么？”阿朱柔声道：“乔大爷，阿朱胡说八道，你千万别介怀。那大夫踢你妈妈，你自小英雄气慨，杀了他是理所当然。这人该死！”

　　乔峰双手抱头，说道：“那也不单因为他踢我妈妈，还因他累得我受了冤枉。妈妈那四钱银子，定是在大夫家中拉拉扯扯时掉在地下了。我……我生平最受不得给人冤枉！”

　　可是，便在这一日之中，他身遭三桩奇冤。自己是不是契丹人，还没法知晓，但乔三槐夫妇和玄苦大师，却明明不是他下手杀的，然而杀父、杀母、杀师这三件大罪的罪名，却都安在他头上。到底凶手是谁？如此陷害他的是谁？

　　便在这时，又想到了另一件事：“为什么爹爹妈妈都说，我跟着他们是委屈了我？父母穷，儿子自然也穷，有什么委屈不委屈的？只怕我的确不是他们亲生儿子，是旁人寄养在他们那里的。想必交托寄养之人身份甚高，因此爹爹妈妈待我十分客气，不但客气，简直是敬重。那寄养我的人，多半便是汪帮主，或是那个带头大哥了？”他父母待他，全不同寻常父母对待亲儿，以他生性之精明，照理早该察觉，然而从小便是如此，习以为常，再精明的人也不会去细想，只道他父母特别温和慈祥而已。此刻想来，只觉事事都证实自己是契丹夷种。

　　阿朱安慰他道：“乔大爷，他们说你是契丹人，我看定是诬蔑造谣。别说你慷慨仁义，四海闻名，单是你对我如此一个微不足道的小丫鬟，也这般尽心看顾，契丹人残毒如虎狼一般，跟你是天上地下，如何能比？”

　　乔峰道：“阿朱，倘若我真是契丹人呢，你还受不受我看顾？”

　　其时中土汉人对契丹切齿痛恨，视作毒蛇猛兽一般，阿朱一怔，说道：“你别胡思乱想，那决计不会。契丹族中要是能出如你这样的好人，咱们大家也不会痛恨契丹人了。”

　　乔峰默然不语，心道：“如果我真是契丹人，连阿朱这样的小丫鬟也不会理我了。”霎时之间，只觉天地虽大，竟无自己容身之处，思涌如潮，胸口热血沸腾，自知为阿朱接气多次，内力消耗不少，当下盘膝坐在床畔椅上，缓缓吐纳运气。

　　阿朱也闭上了眼睛。