第十五回　娇娆施铁手，曼衍舞金蛇

2019-10-05 21:31:20  作者：金庸  来源：金庸作品集新修版  评论：0 点击：

　　两人坐了两个时辰，谈得尽兴，天色向晚，便收拾酒具食具预备回家。

　　青青道：“承志哥哥，多谢你今天全心全意的陪我。”承志笑道：“青青弟弟，多谢你今天全心全意的陪我。”青青道：“我哪一天都是全心全意的陪你，你就不是。”承志奇道：“我怎么不是？”青青道：“承志哥哥，我求你一件事，行不行？”承志道：“不必问，你说了就行。”青青道：“男子汉大丈夫，七省英豪的盟主，说过了的话可不许赖。”承志道：“我就算不是七省盟主，对你说过了的也必不会赖。”青青眼光中露出柔和的恳求神色，低声道：“承志哥哥，我求你别老是牵记着那个阿九。这些日子来，不论做什么事的时候，你总是在想念阿九。”承志道：“天大冤枉！我几时想着她了？”青青道：“那个独眼龙送帖子来时，你手拿帖子，满脸温柔的神色，你一定盼望这是阿九送来的信，盼望送礼给我们的是阿九那个可爱的小姑娘。单铁生这独眼老儿，你拿着他的名帖，怎么会痴痴的发呆，嘴角含笑？你爱他一只眼睛挺美么？”承志心想：“你这姑娘当真厉害，连我心里想什么也瞒不过你。”

　　说到曹操，曹操便到，只见大路上迅速异常的奔来两人，背负包袱。后面三人追赶，当先一人手持铁尺，身形矫捷，正是独眼神龙单铁生，他后面另有两名公差，分持单刀和铁链。承志和青青携手站在路旁观看。单铁生叫道：“朋友，别走，留下赃物来！”突然间左首抢过五六人来，各持兵刃，挡在前逃两人身后。单铁生见对方人众，便即停步，眼见那五六个接应者拥着前逃二人，远远的去了。

　　单铁生已见到承志和青青，抢上前来，将铁尺往腰间一插，向承志长揖到地，连称：“小人该死，小人该死！”承志愕然不解，说道：“单头儿不必客气，到底是怎么回事？”单铁生道：“请两位到亭中宽坐，小人慢慢柬告。”三人在亭中坐定，单铁生把这事的前因后果说了出来。

　　原来上个月户部大库接连三次失盗，给劫去数千两库银。天子脚底下干出这等大事来，立时九城震动。皇帝过不两天就知道了，将户部傅尚书和五城兵马指挥使狠狠训斥了一顿，谕示：一个月内若不破案，户部和兵马指挥司衙门大小官员一律革职严办。

　　顺天府的众公差给上司追逼得叫苦连天，连公差的家属也都收了监。不料衙门中虽追查得紧，库银却接连一次又一次失盗。众公差无法可施，只得上门磕头，苦苦哀求，把久已退休的老公差独眼神龙单铁生请了出来。单铁生在大库前后内外仔细查勘，知道盗银子的必非寻常盗贼，而是武林好手，一打听，知道新近来京的好手只袁承志等一批人。

　　青青听到这里，“呸”了一声，道：“原来你是疑心我们作贼！”

　　单铁生道：“小人该死，小人当时确这么想，后来再详加打听，才知袁相公在应天府义救铁背金鳌焦公礼，在山东结交沙寨主、程帮主，江湖群雄推为七省盟主，在山东打走鞑子兵，真是大大的英雄豪杰。”青青听他这么赞捧袁承志，不由得心下甚喜，脸色顿和。

　　单铁生又道：“小人当时心想，以袁相公如此英雄，如此身份，怎能来盗取库银？就算是他手下人干的，他老人家得知后也必严令禁止。后来再加以琢磨，是了，是袁相公要我们好看来着。这么一位大英雄来到京师，我们竟没来迎接拜见，实在难怪袁相公生气。咳，谁叫小人瞎了眼珠呢。”青青向他那只白多黑少的独眼望了一望，不由得扑哧一笑。单铁生续道：“因此我们连忙补过，天天到府上来请安谢罪。”青青笑道：“你不说，谁知道你的心眼儿啊！”单铁生道：“可是这件事又怎么能说？我们只盼袁相公息怒，赏还库银，救救京城里数百名公差的全家老小。哪知袁相公退回我们送去的东西，还查知了小人的名字和匪号，大撒名帖，把小人惩戒了一番。”青青只当没听见，丝毫不动声色。

　　单铁生又道：“这一来，大家就犯了愁。小人今日埋伏在库里，只等袁相公再派人来，就跟他拼命，哪知来的却是这两个匪徒。我们追这两人来到这里，有人出来接应，挡住了我们。小人认得那带路接应之人，是惠王府姓张的副总管。他极少出来办事，小人却在二十年前就在山西认得了他。小人知道惠王府招贤馆近来请到了不少武林好手。但惠王爷是当今皇上的叔父，是先帝神宗天子的第六位皇子，光宗天子的亲弟弟，天潢贵胄，素来名声甚好，从不纵容下人为非作歹。他喜好武艺，招贤馆招聘武林高手，多年来一向如此，只切磋武功，从不干预外事。他本来封在荆州，最近豫鄂一带流寇作乱，他避难到了京城。却不知如何跟大库失银的事牵连上了？袁相公，你老人家交游广阔，明见万里，总得请你指点一条明路。”说着跪了下去，连连磕头。

　　袁承志忙即扶起，寻思：“那些盗银之人虽然似乎不是善类，但他们既跟官府作对，我又何必相助这等腌臜公差？何况抢了朝廷库银，那也是帮闯王的忙。”只微笑摇头。

　　单铁生求他帮同拿访。袁承志笑道：“拿贼是公差老哥们干的事。兄弟虽然不成器，还不致做这种事。”单铁生听他语气，不敢再说，只得相揖而别，和众公差怏怏地走了。

　　承志和青青归途之中，见迎面走来一批锦衣卫衙门的官兵番子，押着一大群犯人。群犯有的是满头白发的老人，有的却是还在怀抱的婴儿，都是老弱妇孺。众官兵如狼似虎，吆喝斥骂。一名少妇求道：“总爷你行行好，大家都是吃公门饭的。我们又没犯什么事，只不过京城出了飞贼，累得大家这样惨。”一个番子在她脸蛋上摸了一把，笑道：“不是这飞贼，咱们会有缘分见面么？”袁承志和青青瞧得甚是恼怒，知道犯人都是京城捕快的家属。公差捕快平时残害良民，作孽多端，受些追逼，也冤不了他们，但无辜妇孺横遭累害，心中却感不忍。

　　又走一阵，忽见一群捕快用铁链拖了十多人在街上经过，口里大叫：“捉到飞贼啦，捉到飞贼啦！”许多百姓在街旁瞧着，个个摇头叹息。袁承志和青青挤近去看时，所谓飞贼，原来都是些蓬头垢面的穷人，想是捕快为了塞责，胡乱捉来顶替，不由得大怒。


　　回到寓所，洪胜海正在屋外探头探脑，见了两人，大喜道：“好啦，回来啦！”袁承志忙问：“怎么？”洪胜海道：“程老夫子给人打伤了，专等相公回来施救。”

　　袁承志吃了一惊，心想程青竹武功了得，怎会给人打伤？忙随洪胜海走到程青竹房中，只见他躺在床上，脸上灰扑扑的一层黑气。沙天广、胡桂南、铁罗汉等都坐在床前，个个忧形于色。众人见到袁承志，满脸愁容之中，登时透出了喜色。

　　袁承志见程青竹双目紧闭，呼吸细微，心下也自惶急，忙问：“程老夫子伤在哪里？”沙天广把程青竹轻轻扶起，解开上衣。

　　袁承志大吃一惊，只见他右边整个肩膀已全成黑色，便似用浓墨涂过一般，黑气向上延展，直到项颈，向下延到腰间。肩头黑色最浓处有五个爪痕深入肉里。

　　袁承志问道：“什么毒物伤的？”沙广天道：“程老夫子勉强支持着回来，已说不出话了。也不知是中了什么毒。”袁承志道：“幸好有朱睛冰蟾在此。”取出冰蟾，将蟾嘴对准伤口。伸手按于蟾背，潜运内力，吸取毒质，只见通体雪白的冰蟾渐渐由白而灰、由灰而黑。胡桂南道：“把冰蟾浸在烧酒里，毒汁就可浸出。”青青忙去倒了一大碗烧酒，将冰蟾放入酒中，果然缕缕黑水从蟾口中吐出，待得一碗烧酒变得墨汁相似，冰蟾却又纯净雪白。这般吸毒浸毒，直浸了四碗烧酒，程青竹身上黑气方始淡退。

　　程青竹睡了一晚，袁承志次日去看望时，他已能坐起身来道谢。袁承志摇手命他不要说话，请了一位北京城里的名医，开几帖解毒清血的药吃了。调养到第三日上，程青竹已有力气说话，才详述中毒的经过。

　　他道：“那天傍晚，我从禁宫门前经过，忽听人声喧哗，似乎有人吵骂打架。走近去看，见地下泼了一大滩豆花，一个大汉抓住了个小个子，不住发拳殴打。问起旁人，才知那个小个子是卖豆花的，不小心撞了那大汉，弄脏了他衣服。我见那小个子可怜，上前相劝。那大汉不可理喻，定要小个子赔钱。一问也不过一两银子，我就伸手到口袋里掏钱，心想代他出了这两银子算啦。唉，哪知一时好事，竟中了奸人的圈套。我右手刚伸入口袋，那两人突然一人一边，拉住了我手臂……”

　　青青听到这里，不禁“啊”的一声。程青竹道：“我立知不妙，双膀发劲，想甩脱二人再问情由，哪知右肩陡然间奇痛入骨。这一下来得好不突兀，我事先毫没防到，当下奋力反手扣住那大汉脉门，举起他身子，往小个子的头顶砸去，同时猛力往前直蹿，回过身来，才看清在背后偷袭我的是个黑衣老乞婆。这乞婆的形相丑恶可怕之极，满脸都是凹凹凸凸的伤疤，双眼上翻，呵呵冷笑，举起十只尖利的爪子，又向我猛扑过来。”

　　程青竹说到这里，心有余悸，脸上不禁露出惊恐的神色。青青“呀”的一声惊叫，连沙天广、胡桂南等也都“噫”了一声。

　　程青竹道：“那时我又惊又怒，跃开几步，待要发掌反击，不料右臂竟已动弹不得，全然不听使唤。这老乞婆森然问道：‘程青竹，你是金蛇王的手下么？’我说：‘是又怎样？’她说：‘那就要取你性命！’磔磔怪笑，直逼过来。我急中生智，左手提起一桶豆花，向她脸上泼了过去。她双手在脸上乱抹，我趁机发了两支青竹镖，打中了她胸口，总也叫她受个好的。这时我再也支持不住，回头往家里狂奔，后来的事便不知道了。”

　　沙天广道：“这老乞婆跟你有梁子么？”程青竹道：“我从来没见过她。”青青道：“难道她看错了人？”程青竹道：“照说不会。她第一次伤我之后，我回过头来，她已看清楚了我面貌，仍要再下毒手。”袁承志道：“她问到金蛇王，似乎是冲着我来的。”胡桂南道：“她手爪上不知道喂了什么毒，毒性这般厉害？”沙天广道：“她手爪上定是戴了钢套子，否则这般厉害的毒药，自己又怎受得了？”

　　众人议论纷纷，猜不透那乞婆的来路。程青竹更是气愤，不住口地咒骂。

　　沙天广道：“程兄你安心休养，我们去给你探访，有了消息之后，包你出这口恶气。”当下沙天广、胡桂南、铁罗汉、洪胜海等人在顺天府城里四下访查。一连两天，犹如石沉大海，哪里查得到半点端倪？

　　这天早晨，独眼神龙单铁生又来拜访，由沙天广接见。单铁生忧容满脸，一户部库银又失了三千两。沙天广心想这种事与己方无关，只唯唯否否的敷衍几句。后来随口说到程青竹受袭中毒之事，心想单铁生是见多识广的老江湖，或能有什么线索。

　　单铁生凝思半晌，说道：“沙寨主，那老乞婆问到‘金蛇王’三字，程帮主又中了剧毒，我倒想起了一批人，那是不久前惠王府招贤馆中请来的。”沙天广道：“是吗？请问是些什么人？”单铁生道：“沙寨主想必知道云贵五毒教？”沙天广点头道：“那倒听见过，听说他们使毒的本事出神入化，武林中的人闻之丧胆，我们是不敢轻易开罪的。听闻五毒教只在云贵一带横行无忌，从来不到中原。伤了程帮主的，是五毒教的人吗？”单铁生道：“那倒不敢确定。只曾听说，五毒教的镇教之宝，是一条小小金蛇，他们当这金蛇是神通法物。袁相公外号金蛇王，不知算不算犯了他们的忌呢？”

　　沙天广进去向承志说了。青青道：“我爹爹的外号就叫金蛇郎君，又碍着他们什么事了？”承志道：“说不定那独眼神龙对付不了惠王府，想拉我们赶蹚这窝浑水。须得打探明白，别给人利用了。”沙天广点头称是，出去向单铁生说已向盟主禀告，再请问五毒教的详情。单铁生道：“他们的教主听说是个年轻美女，叫做何铁手，武功极高，擅于下毒是更加不必说了。”沙天广啧啧称奇，说道：“年轻美女做教主，这可奇了。铁手无情、辣手得很啊！”伸了伸舌头，说道：“咱们可不敢惹她了。”

　　单铁生正想告辞，一名门子匆匆走进，将一张大红拜帖呈给沙天广。沙天广接过一看，见拜帖上写着：“惠王府招贤馆总管晚生魏涛声拜上七省总盟主袁大盟主、青竹帮程大帮主、山东沙大寨主各位英雄”。沙天广心想不识此人，但对方礼数周到，不能不理，便说：“大开中门，迎接贵客！”一面命门子将拜帖送进去交给袁承志。

　　袁承志带同青青、洪胜海、胡桂南、铁罗汉等众人来到大厅，青青身穿男装。单铁生跟在后面。沙天广陪着客人进来，逐一引见。袁承志见来客五十来岁年纪，一脸英悍之气，衣饰华贵，手指上戴着个老大碧绿翡翠扳指，见到袁承志后执礼甚恭，恭恭敬敬地行下礼去，袁承志急忙还礼，请客人上座。

　　那魏涛声礼数周到，对胡桂南、洪胜海等逐一招呼行礼，知道单铁生是顺天府衙门的捕头，便洋洋的不大理睬，对袁承志道：“袁大盟主，我们惠王爷生性好武，最爱结交武林中顶儿尖儿的角色。听说袁大盟主带同各位英雄来到顺天府，迫不及待的便想会见。惠王爷本要亲自前来拜访，只是事先未曾通传，生怕有点冒昧，特命小人即刻前来奉请。王爷已安排下丰盛酒席，敬请袁大盟主带同各位英雄，赏光驾临，王爷好奉敬几杯酒，以表仰慕之忱。虽然临时促驾，有失恭敬。只怪我们耳目不灵，得讯迟了，今儿早晨才听到各位莅临顺天府的讯息。王爷说那是天大的喜事，他说早一刻见到各位英雄好一刻，他此刻在大门口走进走出，正伸长了耳朵，要听各位驾临的好消息。”他一口京片子，说得又诚恳又清脆，委实好听，满脸堆笑，叫人觉得惠王爷当真是诚心诚意的在企盼贵客临门。

　　袁承志还未答话，门外车马声响，门子又带进一名王府的长随来，向魏涛声道：“魏总管，王爷派我赶了六辆车来，迎接贵客前往王府赴宴。”随即恭恭敬敬地趴下向袁承志磕头。

　　袁承志见对方当真诚意邀客，先前曾听单铁生说惠王爷爱好武艺，喜欢结交武林朋友，眼前北京不久便有大事，不妨多结识些有权有势之士，转头问洪胜海道：“怎样？”洪胜海不明内情，但想惠王爷是皇亲国戚，结识了有益无损，便点了点头。袁承志向魏涛声道：“惠王爷如此美意，我们却之不恭，便随魏总管同去拜见便了。”当下与青青、沙天广、哑巴、胡桂南等一行人出门上车，连单铁生也跟了去。只程青竹臂伤未愈，在屋里休养。袁承志怕敌人乘虚前来寻仇，命洪胜海留守保护。


　　车行不久，便即出城。西行七八里地，来到一座大府第前，袁承志见大门上金漆塑着“敕赐惠王府”五个大字，便知到了。只见大门大开，站着两排黑衣灰衣的仆从，一直从大门排了进去，气派甚大。马车直驶进大门，仆从齐声吆喝：“恭迎贵客光临！”吆喝甫毕，锣鼓响起，嘭嘭嘭三声，放起号铳，跟着锣鼓丝竹，吹奏起迎宾的曲子。

　　马车走完石板路停住，仆从打起车帷。袁承志下得车来，见一位身穿绣金绯袍的王者站在滴水檐前迎宾，他快步抢上前来拱手为礼。袁承志料知此人便是惠王，按礼该当跪下叩拜，但想自己不是官场中人，这人是皇帝的叔父，也可说是在杀父仇人这一边，可不愿向他下跪，只随意做个姿势。惠王急忙伸手拦住，笑道：“可不敢当！袁大盟主请勿多礼。”两人互相作了个揖。青青等人也随意拱手为礼。只单铁生按照官场规矩，跪下磕头，说道：“卑职顺天府捕头单铁生参见王爷千岁！”

　　惠王肃请袁承志等一行走进大厅。厅上两排椅子，都铺着大红绣金花的椅套，灿然生光。惠王请袁承志等一行在西首一排椅上坐定，献上茶来，他自己坐在主位，拱手说道：“袁大盟主出任七省武林好汉的大盟主，可喜可贺。”袁承志道：“我们草莽兄弟之间的玩意儿，当不得真的。可让王爷见笑了！”各人寒暄了几句，说的都是些不着边际的客气话。各人喝得几口茶，惠王向魏涛声道：“魏总管，小王的心意，你来说吧！”

　　魏涛声躬身行了一礼，随即挺身站立，昂然说道：“袁大盟主，众位英雄，王爷既然恭请各位来府，自然当各位是好朋友，只是得讯迟了，到今日才来恭请各位大驾，礼数有亏，还请各位见谅。”说着抱拳为礼。袁承志和沙天广等都拱手还礼，说道：“好说，好说，王爷太多礼了！”魏涛声朗声道：“惠王爷礼贤下士，生性爱交朋友，设立了一座招贤馆，邀请四方宾客前来相会，以备请教。不瞒各位说，惠王爷纯是一片好客之心，不料朝中忽有奸臣，向万岁爷挑拨离间，说惠王爷的是非。王爷是皇上的亲叔父，一向忠心耿耿，皇上对王爷也宠信有加，奸臣妄作小人，全无效果。王爷为了免得小人传播谣言，特地要向各位宾客请问一句：万一奸人的谣言传到各位耳中，各位作何打算？万一有奸恶之徒要对王爷不利，不知各位意向如何？”

　　这番话说得甚是直率，袁承志觉得倒也难以回答，只得道：“王爷是皇上的亲叔父，皇上就算听到什么对王爷有碍的谣言，也必一笑置之，不予理会，说不定还会严办妄造谣言的奸人。我们是外人，疏不间亲，何况我们无官无职，一介白丁，也轮不到我们这些平民百姓来说什么话。”魏涛声大声道：“着啊，袁大盟主这几句，说得再对也没有了。在下就是有两件事不放心，要跟袁大盟主请教。”袁承志到：“好，请说。”

　　魏涛声道：“第一件，听说程青竹程大帮主，也加盟于袁大盟主的盟中。程帮主以前是皇宫中的卫士，是皇上的亲信。如果皇上有什么差使交待下来，袁大盟主会不会为了程帮主而插上一手。像这位姓单的头儿，这几天就为了皇上的事而忙得不可开交，他不断在袁大盟主府上出出入入。袁大盟主只怕会情面难却，我们委实很有点儿放心不下。”

　　袁承志恍然有悟，哈哈一笑，说道：“这一节嘛，魏爷大可放心。程帮主和单头儿两位如何，我不能代他们说话，我袁承志自己，以及我的结义兄弟夏兄弟，咱们明人不做暗事，既然身在草莽，就决不想招安，不会效力朝廷，图什么功名富贵，对不起好朋友，对不起自己爹爹和祖宗！”他心中其实是说：“我恨不得杀了皇帝，为我爹爹报仇雪恨！”言念及此，伸掌在桌边重重一拍，喀的一声，登时拍下桌子的一角。

　　魏涛声大喜，喝了声彩：“好！”袁承志道：“魏爷第二件事想问什么？”魏涛声道：“第二件事嘛！”说着拍了拍手，大声说道：“都取出来！”

　　几名仆人齐声应道：“是！”回进内堂，跟着十几名仆人鱼贯而入，手中都捧了一只大木盘，盘中亮晃晃的都是黄金元宝、白银元宝。魏涛声指挥众仆，将十几只大木盘都放在中间的一张大方桌上，说道：“启禀王爷，这里是黄金五千两，白银一万两。总共合算，是白银六万两。小人仔细点过，成色纯净，两数无错。”惠王点了点头。

　　袁承志万料不到他突然捧出这许多金银来，不知是何用意。他发掘过建文帝所遗的珍宝金银，又劫过百余万两漕银，见了这大堆金银，也不以为异，只微微一笑。

　　魏涛声道：“我们王爷得知袁大盟主不久之前率领金蛇营众位英雄好汉，在山东青州大破阿巴泰的鞑子兵，心中好生相敬。这里些些银两，是我们王爷为了敬重金蛇营、金蛇王，献给众位英雄的军饷，多谢你们保境安民的大功。”袁承志心想：“人家说到保境安民，抗满杀敌，义助军饷，倒也不可推却。”便抱拳道：“在下代众兄弟多谢王爷了。至于‘金蛇王’三字，江湖上随口叫叫，当不得真的。”魏涛声大拇指一翘，说道：“闯王麾下，横天王王子顺、改世王许可变、乱世王蔺养成、争世王刘希尧、左金王贺锦，哪一位不是响当当的英雄好汉，再加上一位金蛇王袁相公袁盟主，有何不可？”袁承志心想：“他对闯王的军情倒挺熟识。”见单铁生不住向自己打眼色，便问：“王爷如此厚赐，不知有什么吩咐，要我们办什么事？”青青心道：“承志哥哥再不是当日衢州道上那个不懂事的老实头了。这两句话，是非问不可的，否则便不光棍。”

　　魏涛声道：“不敢！最近闯王军势大张，现下已占了西安府，说不定哪一天便开进顺天府来。我们王爷虽是大明宗室，但对皇上许多措施很不以为然，进谏了好多次，皇上总是忠言逆耳，听而不闻。闯王倘若进京，我们王爷斗胆请金蛇王向闯王求个情，保全他的全家性命，至于家产嘛，王爷愿意尽数进献，作为军饷。”

　　袁承志听了，心道：“原来惠王的想头跟曹化淳一模一样，只盼闯王进京之后，他仍能保得住身家性命。”便道：“惠王爷的一番心意，在下必定会禀告闯王，不过在下年轻，只怕在闯王跟前说话没什么份量。”惠王与魏涛声连连作揖，说道：“多谢！多谢！”魏涛声道：“金蛇营虽成军未久，但听说功劳极大，说出话来，自也是份量甚重。”吩咐下人，将桌上金银包入一只只包布袱中，放在袁承志脚边。袁承志心道：“这些买命钱，也未必是惠王自己掏腰包。多半便是盗来的库银，我一半去分给金蛇三营，一半上缴闯王。”

　　魏涛声道：“今日难得大驾光临，小人想给袁盟主引见云南五仙教的一些朋友。小人奉王爷之命，千方百计，请得五仙教的众位英雄来到招贤馆。五仙教一向只在云贵一带行道，少来中原江南，袁大盟主倘未会过，在下给各位朋友引见一下如何？群贤毕至，那真可说是百年难逢的盛会。”袁承志点点头。

　　惠王说道：“我们先行告退，待各位见过朋友之后，请到后厅一同赴宴，杯酒言欢，小王再向各位敬酒。”袁承志道：“不敢当！”惠王拱手为礼，退入后堂。

　　魏涛声道：“袁大盟主跟五仙教的众位英雄，都是我们招贤馆的贵宾，王爷跟在下都竭诚相待，不敢分了彼此，双方都是好朋友，在下只负责引见，各位响当当的英雄豪杰，当能一见如故。请袁大盟主移步。”自己拱拱手，当先引路，袁承志等跟随其后。

　　转弯抹角的走了好一阵，经过一条极长的甬道，来到一座殿堂。袁承志心想，在这些平房之中，居然有这么一座大殿，既是王爷的府第，自亦不奇。大殿门向着围墙，殿外有好大一块空地。见殿上分设两排大椅，椅上罩了朱红色的锦披。魏涛声请袁承志等在西首一排椅上坐下。袁承志坐了第一位。魏涛声在两排椅子之间后座的一张小椅上坐了。

　　只听殿后钟声当当，走出一群人来，高高矮矮，有男有女，分别在东首一排椅上坐下，但空出了第一张椅子不坐，共是一十六人。坐在第五张椅子中的，是个身穿斑斓锦衣的乞丐模样之人，坐入第三张椅中的钩鼻深目，满脸伤疤，赫然是个相貌凶恶的老乞婆，袁承志暗忖：“莫非便是此人打伤了程帮主的？”

　　殿后哨子声响，本来坐着的十六人一齐站起躬身。殿后缓步走出两个少女，往第一张椅旁一站，娇声叫道：“教主升座！”

　　忽听得一阵金铁相撞的铮铮声，其音清越，如奏乐器，跟着风送异香，殿后走出一个身穿粉红色纱衣的女郎。只见她凤眼含春，长眉入鬓，嘴角含着笑意，约莫二十二三岁年纪，目光流转，甚是美貌。她赤着双足，每个足踝与手臂上各套着两枚黄金圆环，行动时金环互击，铮铮有声。肤色白腻异常，远远望去，脂光如玉，头上长发垂肩，也以金环束住。她走到椅中坐下，后面又有两个少女跟着出来，分持羽扇拂尘。

　　袁承志等疑云重重：“五毒教威名在外，武林中人闻名丧胆，五毒教教主何铁手据说是个年轻女子，难道便是这个娇滴滴的姑娘么？”

　　那女子说道：“请教尊客贵姓？”语音娇媚。魏涛声便即站起，分别介绍，那女子果是五仙教何教主。袁承志心想：“单铁生叫他们五毒教，魏总管却叫作五仙教，想来五毒教之名不雅，是以改称五仙。”坐在第二位的高个子叫潘秀达，坐在第五位的化子叫作“锦衣毒丐”齐云璈，那老乞婆名叫何红药，相貌虽恶，名字倒甚文雅。坐在第四位的人乡农模样，名叫岑其斯。

　　魏涛声给袁承志等一一引见了，说了各人名号，引见青青时，只说“这位夏相公，是袁盟主的师弟。”至于单铁生是谁，他却一句不提，便像厅上没他这个人似的。何铁手站起身来，蹲腿万福为礼。袁承志等作揖还礼。