第八章　江湖风波恶

2019-10-07 14:33:26  作者：金庸  来源：金庸作品集新修版  评论：0 点击：

　　胡斐见三人掉头不顾而去，地下剩下一匹死马，三件兵刃，心中颇有感触，瞧了好一阵子，这才回向古庙。

　　走进庙中，前殿后殿都不见刘鹤真夫妇，知他二人已乘机远去，想起刚才做了一件好事，不禁自感得意，又想：“那苗人凤不知住在何处？此人号称‘打遍天下无敌手’，武功不知如何了得？”这人与自己过世了的父亲有莫大关连，当日商家堡一见，自己拳经刀谱的头上两页，也是凭着他的威风才得从阎基手中取回，此后时时念及，此刻很想跟着刘鹤真夫妇去瞧瞧，但说不定袁紫衣去而复回，又说不定她回来是找寻自己，竟舍不得就此远离这湘妃神庙。

　　他低头寻思，又从故道而回，走到适才与钟氏三雄动手之处，见地下的三件奇门兵刃已然不见，那匹死马却兀自横卧在地。他大是奇怪：“我这一来一去，只片刻间的事，这时天色尚早，不会有过路之人顺手捡了去，难道钟氏兄弟去而复回么？”

　　他在四处巡视，不见有异，一路察看，终于在离相斗处十余丈的一株大树干上，看到一个污泥的足印。这足印离地一丈有余，印在树干不向道路的一面，若非细心检视，决不会看到。足印的污泥甚湿，当是留下不久，而足印的鞋底纤小，又显是女子鞋印。

　　他心中一动：“难道是她？我和钟氏三雄相斗之时，她便躲在树上旁观？”想到这里，一颗心怦怦乱跳，立即纵身而起，攀住一根树干翻身上树，果然在一根横枝之上，又见到两个并列的女子湿泥足印，在横枝之旁，却有一根粗大树枝给踏断了，断痕甚新。他反感疑惑：“倘若是袁姑娘，以她轻身功夫，决不会踏断这根树枝。”再攀上看时，只见另一根横枝上又有两只并列的男子脚印。他心中疑窦立时尽去，却不由得一阵失望，一阵怅惘：“原来是刘鹤真夫妇在这里偷看。”

　　然而心中刚明白了一个疑窦，第二个、第三个疑窦跟着而来：“他二人身负重伤，怎能蹿高躲在此处，我竟丝毫没察觉？钟氏三雄既去，他们怎又不出声跟我招呼？”转念一想：“啊，是了。他们本来只道我不会武艺，但忽见我打败钟氏三雄，心中起疑，只怕我于他们不利，因此不敢露面。江湖间风波险恶，处处小心在意，原是前辈风范。又何况他们有要事在身，怎能大意？”

　　想到这里，便即释然，见两排带泥足印在草丛间向东北而去，他起了好奇之心，顺着足印向前追踪，心中又生妄念：“我这般跟踪，说不定运气好，竟又能碰到袁姑娘。”

　　整夜大雨之后遍地泥疗，这一男一女足印清晰，跟随毫不费力，见两对足印始终避开道路，在草丛间曲曲折折穿行。跟了一个多时辰，到了一个小市镇，镇外足迹杂沓，再也分不清楚了。

　　胡斐心想：“他二人饿了一晚，此时必要打尖，倘若他们只买些馒头点心，便穿镇而去，就不易追寻了。”在镇口的山货店里买了一件蓑衣、一顶斗笠，穿戴起来，将大半张脸都遮住了，走到镇上几家饭店和骡马行去探视。

　　瞧了几家都不见影踪，这市镇不大，转眼便到镇头，正要回身去买饭吃，忽听一个女子的声音说道：“大嫂，有针线请相借一使。”正是刘鹤真之妻的声音。

　　他低头从斗笠下斜眼看去，见话声是从一家民居中发出，心想：“他夫妇怕敌人跟踪，是以不敢住店。”又想：“瞧他们这等严加防备的模样，只怕除了钟氏兄弟，尚有极厉害的对头。好事做到底，送佛送到西！我索性暗中保护，务必让他们将书信送到苗大侠手中。”回头不到七八家门面，正是一家小客店，便要一间房住了，一直注视刘鹤真借住的那家人家。

　　直到傍晚，刘鹤真夫妇始终没再露面。胡斐心想：“前辈做事当真仔细，他们定要待天黑透了方才启程。”一面监视，心中又甚焦急：“不知袁姑娘会不会回去湘妃庙找我？”待到二更天时，望见刘鹤真夫妇从那民居中出来，疾奔出镇，脚步迅捷，显然身上并未受伤。

　　胡斐心想：“原来他们先前的受伤全是假装，不但瞒过了钟氏兄弟，连我也给瞒过了。”他跃出窗户，跟随在后，见刘鹤真腋下挟着个长长包裹，不知包着什么东西。他轻身功夫比刘鹤真高明得多，悄悄跟随，刘氏夫妇毫不知觉。跟着二人走了五六里路，来到孤零零的一所小屋之前，只见刘鹤真打个手势，命妻子藏在树后，走上几步，朗声道：“金面佛苗大侠在家么？有朋友远道来访。”

　　稍过片刻，只听屋中一人说道：“是哪一位朋友？”话声并不十分响亮，胡斐听在耳中只觉又苍凉，又醇厚。

　　刘鹤真道：“小人姓钟，奉鄂北鬼见愁钟氏兄弟之命，有要函一通送交苗大侠。”胡斐大是惊奇：“怎么那信是钟氏兄弟的？他们却何以又要拦阻？”

　　只听苗人凤道：“请进吧！”屋中点起灯火，呀的一声，木门打开。胡斐伏在一株栗树之后，但见一个极高极瘦的人影站在门框之间，头顶几要碰到门框，右手执着一只烛台。刘鹤真拱手行礼，走进屋中。

　　胡斐待两人进屋，悄悄绕到左边窗户下偷瞧。苗人凤问道：“另外两位不进来么？”刘鹤真心道：“哪里还有两位？”口中含糊答应。

　　胡斐听得苗人凤说“另外两位”，心中一惊：“这苗人凤果然厉害之极，我脚步声虽轻，他却早知共有三人同来。”心想在此偷看，他也必定知觉，正想退开，忽听刘鹤真道：“钟氏兄弟八年前领教了苗大侠的高招，佩服得五体投地，现下另行练了三件兵刃，特命小人先送给苗大侠瞧瞧，以免动手之际，苗大侠说他们兵刃怪异，占了便宜。”打开包裹，呛啷啷几声响，将三件兵器抖在桌上。

　　胡斐觉得他的举动越来越不可思议，俯眼到窗缝上向内张望，见桌上三件兵器正是那铁灵牌、哭丧棒和招魂幡，兵刃上泥污斑斑，兀自未擦干净。

　　苗人凤哼了一声，向三件兵刃瞧了一豳，并不答话。刘鹤真从怀里摸出一封书信，双手递上，说道：“请苗大侠拆看，小人信已送到，这便告辞。”说着双手一拱，就要退出。苗人凤接过信来，说道：“慢着。我瞧信之后，烦你带句回话。”撕开封皮，取出信来。

　　胡斐乘苗人凤看信，仔细打量他形貌，见他比之数年前在商家堡相见之时，。似已老了许多，脸上神色也颇为憔悴。苗人凤看着书信，双眉登竖，眼中发出愤怒之极的光芒。胡斐瞧得害怕，正想退开，突见他双手抓住书信，嗤的一下，撕成两半。

　　书信一破，忽然间他面前出现一团黄色浓烟，苗人凤叫声：“啊哟！”双手揉眼，脸现痛苦之色。刘鹤真急纵向后，跃出丈余。

　　变故起于俄顷，但便在这一霎之间，胡斐心中已然雪亮：“原来这刘鹤真在信中暗藏毒药，毒害苗大侠的双目。”他大叫：“狗贼休走！”飞身向刘鹤真扑去。

　　刘鹤真挫膝沉肘，从腰间拔出链子枪，回手便戳。胡斐愧怒交攻，侧身闪避，伸手去夺他链子枪，猛觉背后风声劲急，一股刚猛无比的掌力直扑自己背心，只得双掌反击，运力相卸。

　　他知苗人凤急怒之下，掌力定然非同小可，不敢硬接硬架，使出赵半山所授的太极拳妙术“阴阳诀”，想卸开对方掌力。岂知双手与对方手掌甫接，登时眼前一黑，胸口气塞，连退三步，苗人凤的掌力只卸去了一半，余一半还是硬接了。胡斐叫道：“苗大侠，我帮你拿贼……”两人这一交掌，刘鹤真已乘空溜走。

　　苗人凤只觉双目剧痛，宛似数十枚金针同时攒刺，他与胡斐交了一招，觉得此人武功甚强，实是劲敌，不由得暗自心惊，胡斐那句“我帮你拿贼”的话竟没听真。他先前双目陡遭毒害，剧痛之际，也没留神胡斐那句“狗贼休走！”的怒喝，否则也不致向胡斐背心猛击一掌。

　　胡斐眼见刘鹤真夫妇往西逃去，正要拔步追赶，忽见大路上三人快步奔来。听了脚步之声，不用瞧面目，便知是钟氏三雄了。


　　胡斐回过头来，见苗人凤双手按住眼睛，脸上神情痛楚，待要上前救助，又怕他突然发掌，朗声说道：“苗大侠，我虽不是你朋友，可也决不会加害，你信也不信？”

　　这几句话说得极是诚恳。苗人凤虽未见到他面目，自己又刚中了奸人暗算，双目痛如刀剜，但一听此言，自然而然觉得这少年绝非坏人。真所谓英雄识英雄，片言之间，已然意气相投，说道：“你给我挡住门外奸人。”他不答胡斐“信也不信？”之问，但叫他挡住外敌，那便是当他至交好友一般。

　　胡斐胸口一热，但觉这话豪气干云，若非胸襟宽博的大英雄大豪杰，决不能说得出口，当真是有白头如新，有倾盖如故，苗人凤只一句话，胡斐便甘愿为他赴汤蹈火。见钟氏三兄弟相距屋门尚远，拿起烛台，奔至后进厨房中，拿水瓢在水缸中舀了一瓢水，递给苗人凤，道：“快洗眼睛。”

　　苗人凤眼睛虽痛，心智仍极清明，听得正面大路上有三人奔来，另有四个人从屋后蹿上屋顶。他接过水瓢，走进内房，先在床上抱起了小女儿，这才低头到水瓢中洗眼。这毒药实是猛恶之极，经水一洗，更加剧痛透骨钻心。

　　那小女孩睡得迷迷糊糊，说道：“爹爹，你同兰儿玩么？”苗人凤道：“嗯，乖兰儿，爹抱着你，别睁开眼睛，好好地睡着。”那女孩道：“那老狼真的没吃了小白羊吗？”苗人凤道：“自然没有，猎人来了，老狼就逃走啦！”那女孩安心地叹了口气，将脸蛋儿靠在父亲胸口，又睡着了。胡斐听他父女俩对答，微微一怔，随即明白，女孩在睡觉之前，曾听父亲说过老狼想吃小白羊的故事，在睡梦之中兀自记着。

　　此时钟氏兄弟距大门更加近了，只听得噗噗两声，两个人从屋顶跃入了院子。胡斐关上大门，拖过桌子顶住，叫钟氏兄弟不能立即入屋，以免前后受攻，跟着左手挥出，烛火熄灭。跃入院子的两人见屋中没了火光，不敢立时闯进。

　　苗人凤低声道：“让他们都进来。”胡斐道：“好！”取出火刀火石，又点燃了蜡烛，将烛台放在桌上。只听得大门外钟兆文叫道：“鄂北钟兆文、兆英、兆能三兄弟拜见苗大侠，有急事奉告。”苗人凤“哼“了一声，并不理睬。

　　院子中的两人一人执刀、另一人拿着一条三节棍，见苗人凤双目紧闭，睁不开来，知计已得售，同时抢进屋去，但震于“打逍天下无敌手”的威名，不敢贸然进袭。那持刀人向屋上一招手，叫道：“他眼睛瞎了！”屋上两人大喜，一齐跃下。

　　胡斐瞧这两人身手矫捷，比先前两人强得多，身形闪动，抢到了新来两人背后，双掌推出，喝道：“进去！”这一推力道刚猛，两人不敢硬接，向前急冲几步，跨过门槛，进了客堂。

　　胡斐守在边门之外，轻轻吸一口气，对准烛火猛力吐出，波的一声响，一股劲气激射而去，一丈多外的烛火登时又熄了。客堂中黑漆一团。

　　来袭的四人吓了一跳，一怔之下，各挺兵刃向苗人凤攻了上去。

　　那女孩睡在苗人凤怀中，转过了身，问道：“爹，什么声音？是老狼来了么？”苗人凤道：“不是老狼，只是四只小耗子。”听到兵刃劈风之声袭向头顶，中间夹着锁链扭动的声音，知是三节棍、链子枪一类武器，怕兵刃拐弯，右手倏地伸出，抓住三节棍的棍头一抖，那人“啊”的一声，手臂酸麻，三节棍已然脱手。苗人凤顺手挥出，啪的一响，击在他腰眼。那人立时闭气，晕了过去。

　　其余三人两个使刀、一人使一条铁鞭，默不做声地分从三面攻上。三人知苗人凤视力已失，全凭听觉辨敌，便不敢稍有声响。

　　那女孩道：“爹，耗子会咬人么？”苗人凤道：“耗子想偷偷摸摸地来咬人，不过见到老猫，耗子便只好逃走了。”那女孩道：“什么声音响？是刮大风吗？爹，是不是要下雨了？”苗人凤道：“是啊！待会儿还要打雷呢！”那女孩道：“雷公菩萨只打恶人，不打好人，是不是？”苗人凤道：“是啊！雷公菩萨喜欢乖女孩儿。”苗人凤左手护抱女儿，右手拆解三般兵刃，口中和女儿一问一答，竟没将身旁三个敌人放在心上。

　　那三人连出狠招，都给苗人凤伸右手抢攻化解。一个使刀的害怕起来，叫道：“风紧，扯呼！”转身出外，冲到门边时，胡斐左腿扫出，将他踢倒在地，顺手夺过了他手中单刀。

　　苗人凤道：“乖宝贝，你听，要打雷啦！”一拳击出，正中那使铁鞭的下颚，砰的一声，这人飞了起来，越过胡斐头顶，摔入了院子。另一个使刀的武功最强，手脚滑溜，苗人凤连发两拳，竟都给他避开。苗人凤生怕惊吓了女儿，坐在椅上，并不起身追出。

　　那人这时已明白苗人凤眼睛虽瞎，自己可奈何他不得，又知守在门口那人也是个厉害脚色，自己困入小屋，变成了瓮中之鳖。突然挥刀向苗人凤猛砍，乘他侧身避让，闪身进了卧室。他晃亮火折，点燃床上纱帐，从窗中蹿出，上了屋顶。

　　纱帐着火极快，转瞬之间，已浓烟满屋。

　　钟兆文在门外叫道：“苗大侠，我三兄弟是来找你比武较量，但此时决不乘人之危，你放心便是。”钟兆英见窗中透出火光，叫道：“起火，起火！”钟兆能叫道：“贼子如此卑鄙。大哥、二哥，咱们先救火要紧。”三兄弟跃上屋顶。

　　胡斐知钟氏兄弟武功了得，非适才四人可比，苗人凤本事再强，总是双目不能见物，怀中又抱着女儿，定难抵敌，须得自己出手助他打发，大声喝道：“无耻奸徒，不许进来！”

　　那女孩道：“爹，好热！”苗人凤推开桌子，右足踢出，门板向外飞出四五丈。他抱着女孩踏出大门，向屋顶上的钟氏兄弟招招手，说道：“下来动手便是。”他怕惊吓了女儿，虽对敌人说话，仍低声细气。心中不自禁想到：八年之前，也是与钟氏三雄对敌，也是屋中起火，也是自己身上有伤，只是陪着自己的却不是女儿，而是后来成为自己妻子的姑娘。不，她没陪，是在危急之际先逃出去了……

　　胡斐见火势猛烈，转眼便要成灾，料想苗人凤必可支持得一时，倒是先救火要紧，抛下单刀奔进厨房，见灶旁并列着三只七石缸，缸中都肥着清水，伸臂抱住了一只，喝一声：“起！”一只装了五六百斤水的大缸竟给他抱了起来。饶是他此时功力已臻一流好手之境，也不禁脚步蹒跚。他不敢透气，奋力将水缸抱到卧室之外，连缸带水，一并掷了进去。火头给这缸水一浇，登时小了，但兀自未熄。

　　胡斐又去抱了一缸水，走到卧室门外，正要奋力掷出，忽听背后呼的一响，有人偷袭。原来先前为他踢倒的那人拾起地下单刀，向他背心砍落。胡斐双手抱着水缸，无法挡格躲闪，便反脚向后勾踢。这一踢怪异之极，当年阎基学得这一招，连马行空这等著名武师都难拆解，胡斐反脚踢出，正中那人小腹。那人连刀带人飞了起来，掠过胡斐头顶，跌人他抱着的水缸。

　　他抱着那口装满了水的七石缸本已十分吃力，手上突然又加了一百五六十斤重量，如何支持得住？顺手推出，水缸连人带水一齐撞人火中。水缸破裂，只割得那人满身是伤，好在火头淋熄，才不致葬身火窟。

　　胡斐将火救熄，正要出去相助苗人凤，忽听屋后传来大声喝骂，又有拳打足踢之声，有两人斗得极是激烈，听那喝骂的声音，却是刘鹤真所发，只听他喝道：“好奸贼，给我上这个恶当！”

　　胡斐心想：“他在跟谁动手？此人是罪魁祸首，说什么也得将他抓住。”从后门奔将出去，只见刘鹤真正和一人近身纠缠，赤手厮打。这人便是纵火的那人。胡斐大是奇怪，心想今日之事当真难解，这两人明明是一路，怎么自相火拼起来了？反正两个都不是好人，纵身而前，施展大擒拿手，抓下去擒住了两人后心要穴。两人正自恶斗，分不出手相抗，否则二人武功都颇不弱，也不能给他一拿便即得手。